过高的闲时能耗

Viridity Software是一家初创公司，专门为其他公司提供能源管理服务。当Viridity Software的工程师们发现客户在亚特兰大附近的数据中心一团乱麻时，他们一点也不奇怪，因为这早已是司空见惯的事。进行了基本的诊断测试之后，首席技术员Micheal Rowan发现，这里的服务器存在的问题与其他客户的服务器基本一致：能源利用率极为低下。

在罗文来之前，数据中心内的高管Martin Stephens就感到事情有些不对，他怀疑是不是服务器出了什么故障才导致这么高的能耗。许多服务器即使在不工作的时候，能耗也和满负荷时差不多高。私下的检测之后，他给自己认为能耗过高的服务器贴上了红色的标签。“结果红色标签贴得到处都是，就像出疹似的。这太令人吃惊了”。斯蒂文在研讨会上把自己的发现告诉罗文。

Viridity 的检测验证了斯蒂文的担忧。在对333个服务器监测中，有四分之三的服务器在闲时的能耗只比忙碌时的能耗少不到10%。而斯蒂文供职的企业并不是什么名不见经传的应用开发商，而是信息行业巨头LexisNexis，他们的境遇代表着整个业界的普遍情况。

服务器的能源浪费每时每地都在不断上演。在多数企业内，服务器被安装了自动运行程序之后就“放任自由”，即便不再有用户信息需要处理，或者程序升级后数据已经完全被转移到其他的数据中心处理，这些服务器还在不停运转。“这是因为我们处在信息爆炸增长的时代。在这种背景之下，没有人，没有任何人愿意站出来说要拔下暂时闲置服务器的电源。”Uptime Institute的泰勒如此解释道。

在1993年创立Uptime Institute Kenneth Brill认为，能源利用率过低可以说是互联网行业的“原罪”。布瑞尔解释道，在上世纪90年代，人们认为软件运行系统如果运行多个程序的话会导致服务器崩溃，人们甚至认为服务器开机关机就会出现崩溃的可能性。在这种认识下，计算机技术人员很少让一个服务器运行多个任务，同时技术人员不管任务完成与否、市场需求如何都始终保持服务器24小时运行。虽然政府的能源监管机构一再提示消费者在计算机闲置的时候应该关机，但是数据中心却有着一套自己的原则。对于数据中心负责人而言，服务器如果出现崩溃或是延迟，自己很可能就得卷铺盖走人。他们眼中的首要原则是：不惜一切代价保证服务器正常运转。

Viridity的前高管Michael Tresh坦言，本应充满机智和胆识的互联网行业如今被对失败的恐惧所主宰。“数据中心的管理者每日都生活在对此的恐惧之下，”崔什评述道，“所以本是充满机智和胆识的互联网产业竟然被‘害怕出事故’的阴影笼罩。事业没有备份，一旦出了事故，数据中心的管理者可没法给自己回档。”

咨询公司麦肯锡专门为《时代杂志》分析数据中心服务器的能源使用率。他们监测这方面的数据至少已经4年的时间，但是他们最早公布这些数据的时候并没有引起外界的注意。与四年前相比，时至今日服务器的能源使用效率也没有提高多少，只有6%到12%的公司的数据中心能源利用率稍有提升。由于签订了保密协议，所以麦肯锡没有公布具体他们都监测了哪些公司的数据中心能源利用率。

技术研究公司Gartner的副总裁兼首席研究专家David Cappuccio透露，大部分数据中心的利用效率仅为7%到12%之间。“常年以来我们都过度地在数据中心上投入资源”，卡布奇诺说，“不怕一万就怕万一的忧患意识造成了极其高昂的成本，也浪费了极其巨量的能源。”

实际上除了服务器之外，数据中心的工业制冷系统、备用电池的持续充电也非常地耗电。大体来说，一个典型的数据中心内，有效能耗（服务器用于处理数据所需能耗）仅占总能耗的1/30。虽然服务器为了应付不时之需必须留有余地，能源利用率不可能达到100%，但学术与研究机构认为多数企业完全有能力让现实变得更美好一些。

劳伦伯克利国家实验室的国家能源研究科学计算中心就成功让自己的服务器达成了96.4%的能源利用率，他们有效地分配排序待办事项使得服务器一天24都能“充实”地工作。而圣克拉拉的企业Power Assure也开发出了让服务器闲时安全减少功率的技术，这项本该备受科技企业欢迎的技术奈何在市场上却很不受用。Power Assure的经理McEnroe表示，“市场明明需要这项技术，但企业不采用，这真让人焦急。”

电力研究所的Symanski认为，这种情况的发生就是因为“节能对他们无关紧要，保证服务器永远正常运行才是他们的生命”。