作为一款经典的日式RPG，《最终幻想》每一次改朝换代，战斗系统都在慢慢变化。令人吃惊的是，《最终幻想1》居然是1987年的作品，笔者当时还是穿着开裆裤的小屁孩，而甚至大多数的玩家还未出生。游戏作为坂口博信最后的希望在NES平台发售，结果却席卷全球。

自那时起，战斗系统就开始慢慢产生变化。不过，随着岁月的流逝，老旧的战斗系统的潜力几乎被挖透，同时全新的战斗系统也随之诞生。一直以来，游戏的战斗系统一直是玩家争论的焦点。

传统的战斗模式是完全的回合制，从战斗菜单中你可以选择道具，攻击或者魔法。首先行动的人是以敏捷度和速度为基础。每个角色轮流行动直至取胜为止。我想这种战斗方式称得上是经典。

从《最终幻想IV》开始，游戏便采用ATB战斗系统，而且这也被系列其他作品广泛使用。这个和传统的战斗系统类似，另外当一名角色行动的时候时间也同时在流逝。ATB系统后来慢慢修改，某些动作可以延迟行动的次序。相反的，在ATB系统下你可以选择加速，这样的话行动计量恢复得更快。

另外ATB也有额外的附加功能，包括先发制人的攻击，让玩家可以有一个额外回合的进攻。同时也有两种模式可选，“即时”和“半即时”。在即时模式中，玩家任何行动都会导致时间流逝。在半即时模式下，玩家需要选择行动的时候时间会暂停，这可能会减缓节奏，适合新手玩家。在《最终幻想VII》中，有第三种模式称为“Recommended”（推荐模式），融合了两种要素。对于笔者个人来说，ATB是最佳的游戏方式。不过，游戏在此时开始发生戏剧般的变化。