最遥远的一次登陆:人类探测器着陆土卫六12周年
- 来源:互联网
- 作者:NT
- 编辑:newtype2001
惠更斯着陆器打开降落伞在土卫六大气层中下降的示意图
惠更斯号着陆点的图像,可以看到大量鹅卵石形状的石块,这里是一处河滩
这张地图展示的是2005年1月14日惠更斯探测器降落到土卫六表面的大致位置。各种颜色的线段圈出的是惠更斯探测器下降过程中能够观测到的区域范围,随着高度下降,其观测范围越来越小,最后的黄点是它的着陆位置
丰富的大气化学成分,包括丙烯
惠更斯着陆器首次对土卫六的低层大气进行了探测。传回的数据包括了土卫六大气的成分、同位素构成情况和稀有气体含量和有机物成分等等。惠更斯探测器同时还直接测量了空气中的气溶胶浓度和成分并确认碳和氮是其主要成分。卡西尼飞船还探测到了丙烯成分,这是地球上家用塑料的主要成分。这是首次在地球之外探测到塑料的成分。
大气中的氩-40同位素
惠更斯探测器在土卫六大气中探测到氩-40成分,这一结果显示土卫六的内部依旧是活跃的。这对于一颗卫星来说是不同寻常的,这也是土卫六地表下可能存在液态水体的首个直接证据。由于氩-40较重,其分布主要集中在大气层的底部,因此惠更斯降落到土卫六表面对于取得这一探测成果至关重要。
液态水的地下海洋
卡西尼探测器开展的多次重力场测量结果显示土卫六可能存在一个巨大的液态水和氨水组成的地下海洋。惠更斯探测器还在其下降过程中探测到无线电信号,强烈表明土卫六的地表下方55~80公里深度上存在一个地下海洋。如果能够得到证实,这将是太阳系中又一个可能存在地下海洋,因而可能拥有生命宜居环境的地外星球。
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