微软“小冰”机器人开发幕后

微软Bing搜索中国团队在周四下午发布一款智能聊天机器人，并取名微软小冰。除了智能对话之外，微软“小冰”还兼具群提醒、百科、天气、星座、笑话、交通指南、餐饮点评等实用技能。

内部人士透露，这款产品的推出获得了微软全球执行副总裁陆奇的肯定，也是微软Bing搜索对中国区放权本地化之后的首个产品。

出世幕后

“小冰”本质上就是一个可以聊天的机器人，从产品功能上看，并不算新颖。但让整个Bing搜索中国团队兴奋的是，这个产品的研发打破了微软很多既有的规则。

微软(亚洲)互联网工程院品牌及产品市场负责人李笛介绍，“小冰”的诞生源于2013年底他与团队关于“Bing网典”前端表现形式的一次头脑风暴，经过激烈讨论，最终确定以聊天机器人的形式作为产品的最终形态。

网典是Bing推出的一个百科全书式的知识集合搜索产品，将无数信息进行结构化整理之后，可以给聊天机器人的想法提供了基本支撑，让“微软小冰”的回答数量达到了1500万句，并可以不断增长。

在确定了聊天机器人的方向后，一个十多人组成代号“社交助手”的新项目组在微软(亚洲)互联网工程院诞生，大家开始抓紧研发。

2014年1月，微软全球执行副总裁陆奇见到了最早期的“小冰”产品，对于项目的方向给予了肯定，认定了“小冰”在中国区将和微软在全球推出的语音助手Cortana一样作为Bing内容的前端展现方式。

4月份，陆奇在看到“小冰”整个实际的运作过程之后，正式拍板立项，产品进入封闭开发状态。5月29日，“小冰”正式发布，整个项目时间不到半年。

本地化样本

用半年的时间做出一个产品，在微软内部看来，确实有点不可思议。按照微软过去的习惯，一个产品从设计到最终发布可能需要30-36个月的时间，而“小冰”的开发只用了6个月。同时，对于这款产品，陆奇不但亲自对团队给予指导，还大胆让Bing中国团队进行尝试，不断试错。

这一切的背后正是因为微软正对Bing中国的策略进行大幅调整。以往，Bing的产品研发都会以美国为先，然后推广到全球其他市场。但调整后的策略是，必应未来会强调“中国为先”。

陆奇此前在公司内部表示，微软和必应是抱着一种学习的态度进军中国移动互联市场的，中国将作为必应在移动互联领域的新特区。在中国，必应也将加大本地创新与市场开发力度，给用户带来更接地气的产品。无疑，“小冰”就是这样一款本地化的产品。

实际上，除了中国团队推出的“小冰”外，微软还在全球推出了语音助手Cortana。这两款产品，在功能上有一定的重合性。但是，为何微软会支持中国团队推出“小冰”?

“小冰”项目首席开发总监景鲲表示，WP系统的语音助手Cortana和“小冰”都是根植于Bing搜索的大数据基础之上，Cortana在WP系统上建立自己的生态系统，而“小冰”则是以低姿态进去其他公司的生态系统提供服务。他说：如果从扎根中国本地市场的角度来看，“小冰”在中国的重要度甚至高于此前的微软语音助手Cortana。

据悉，为了更好的用户体验，“小冰”在聊天中大部分情况都不会发出跳转链接，这也意味着“小冰”难以进行搜索倒流。“小冰”团队成员表示，对微软来讲，“小冰”是一个很大的用户群的接触和数据的来源，更大的价值是优化必应的数据结构和接触用户。