魔法门之英雄无敌3：末日之刃 -- 机械族（1999）

下一个被遗弃的计划（译注：由于直接翻了第二篇，所以请无视‘下一个’）出现在1999年中，随着英雄无敌3的极度成功，资料篇的推出则成为了理所当然的事情。此时，Gergory Fulton，那个编写了英雄无敌3的开发日志，同时也为英雄无敌3、魔法门6、魔法门7的故事线做出了巨大贡献的年轻设计师，与Jon Van Caneghem一起计划给英雄无敌世界增加一个新的种族。他们决定承接魔法门7邪恶结局：来自Terra的邪恶冒险者和哈蒙代尔的领主一起重启了天堂铸造厂，那个传说中制造先进未来武器的远古设施。

于是，机械族诞生了，混合了恩塔格瑞的奇幻种族和远古科技的产物：装备了光束枪（blaster）的地精（Goblin），手臂改造成圆锯的僵尸，扛着火箭筒的食人魔(Orge)，装备喷气背包的牛头人，下半身是履带的纳加，手持火焰喷射器的纵火狂，以及机械憎恶便这样进入了英雄无敌3的故事线中。柴油朋克们计划闪击埃拉西亚和迪雅的部队，并一举占据整个恩格瑞塔。为了阻止他们，凯瑟琳、罗兰德和格鲁决定去寻找末日之刃，以利用其强大力量一举将机械族从大陆上抹去。

机械族的城市里充满了油井，机械发电厂，特斯拉线圈和其他闪烁着人造光芒的建筑（见图）。半机械人（Cyborg，力量英雄）和科技学者（Technician，法系英雄）领导着这只邪恶大军。虽然机械族是游戏中最强的种族，但是机械族的单位只在战役中出现，产量稀少，价格昂贵，甚至连一些非7级生物都需要花费稀有资源招募。

当机械族于1999年5月在E3大展上亮相后，NWC遭遇了不曾预期的反馈：Astral Wizard论坛发起抵制资料篇，有上百封爱好者的邮件要求去掉这个种族。当NWC的美工George Almond绘制的部分裸露的纳加坦克草图被公开之后，这一事件达到顶峰，玩家担心机械族口味太重。Greg Fulton甚至还收到了疯狂玩家的死亡威胁。之后，管理层对此不当回事，而Greg Fulton也因此愤而离职。

在其离职前接受玩家社区和GameSpot的Andrew Park与Micheal Mullen采访时，Fulton承认机械族已经被从游戏中删除，接替它的，是日后的元素族。故事线也因此更改，克林根变成了新的反面角色，并且剧情承接在魔法门7的光明结局之后。

尽管对玩家社区的不信任感到失望，因为他认为不能由之前公布的那点信息去判断机械族，但是他承认挑战大部分爱好者是一件不明智的事情。他对那些拥护元素族的玩家说：“你们会得到元素城的，并且你们会喜欢它的”，但是面对Adrenaline Vault，他仍然坚持：

“引入机械族，确实是第一次在英雄无敌世界里加入科幻元素，但是科幻元素可是从魔法门系列之处的1986年便一直存在的。我们的一些爱好者们没有意识到，魔法门系列的科幻背景，并强烈反对机械族的加入。NWC有着13年的遵从玩家意见的历史，因此我们决定转向另一个方向。但是我仍然认为科幻要素可以出现在游戏中，只是我们需要确保我们不会吓到我们的玩家。”

多年以来，机械族一直是不能被提起的禁忌：对多数RPG玩家来说，它只是延续了1986年以来魔法门系列的传统。但对英雄无敌玩家来说，这则是将科幻要素引入一个对他们来说是纯粹的魔法世界中。无论如何，机械族，一个本意是对之前游戏的继承，却最终走到了反面，被无情的从恩洛斯和Axeoth世界中抹去了。

但是机械族相关的内容却没有消失，2009年，一位名为benhur的网友在Heroes Community上发帖公布了一个完整的压缩包，里面包含当年E3展上放出的机械族的兵种动画和城镇界面，这些内容大概是NWC下属的Phelan Sykes十几年前制作的。

Rogues of Might and Magic --（约1999-2000）

the forge只是千禧年之际几个没能实现的理念的第一个。随着3DO的游戏《安魂曲：复仇天使》在1999年的发行，制作小组被命令要利用这个FPS引擎制作另一款游戏 -- PC平台的《魔法门：十字军》，这款命途多舛的第三人称动作游戏的背景发生在我们闻所未闻的新世界：Ardon中。

在当时，这个游戏的PS平台的概念已经出来有些日子了,而且游戏设计和艺术设计都已经定稿了。但因为引擎的不兼容问题，这些材料都无法在PC上使用。人员不足的安魂曲工作小组只剩7个月的时间来做出一个作品。结果就是他们基于PS版的材料草草的完成了作品，并且被强迫在99年的圣诞节期间和PS上的最终典藏版同时发售。尽管促销活动搞得风风火火，但是两个版本的游戏都不被大众所接受，销售成绩亦是惨淡不已。不过这一切都没有阻止3DO做续集的决心。

开局不利的3DO认为只要采用“新游戏新主角”就能挽回自己在动作冒险游戏中的颓势。据此它的市场营销小组决定在《魔法门：十字军2》中做出一系列改革。一年后也就是2000年12月，2代以《Warriors of Might and Magic》为主标题重新回来了。之前的主要角色Drake -- 由著名的蝙蝠侠配音人Kevin Conroy配音 -- 在没有任何背景交代的情况下就被遗弃了，同时消失的还有关于他的一切剧情。这一切都是为了给新主角Alleron让路。首席设计人员Eric Robson -- 对Ancients和Kreegans的背景故事异常着迷的人 -- 为了延续和魔法门世界的联系，勇敢做出了改变，大量使用了《英雄无敌3》里面的敌人种类和魔法。然而，坐落在旧金山的安魂曲小组和坐落在洛杉矶的品牌创始人New World Computing之间的联系是非常有限的。

为了销售量和知名度，游戏再次采用了多平台战略，同样的，3DO接着又一次不可理喻地开发了续篇：Warriors2改名为Shifters，并且终于因为其糟糕的销售成绩而和New World开发的旗舰产品魔法门划清了界限。

主角Alleron被保留了下来，不过此时安魂曲小组已经不在意此系列与正统魔法门之间的联系了，直接在游戏中加入了蒸汽朋克风格的外星人。和New World一样，他们也声称3DO高层不可理喻的缩短游戏开发周期对游戏品牌造成了难以磨灭的伤害。3DO希望游戏像机器流水线一样的生产，而不关心产品的质量。另外一个叫做《Dragon Wars of Might and Magic》的魔法门相关续集也被缩工减料变成了Dragon Rage。

在2000年，除了上述游戏的发布，Robson和Owen Lockett由Looking Glass工作室的作品神偷这种潜入游戏激发出了灵感，向3DO推荐了一种极具创意的游戏设计。他们想拟定一个开放性世界，在城市中放入大量的可互动角色，并且他们制作了一个测试版让每一个建筑物都有自己独一无二的内部设计，让每一个NPC都能依靠自己的AI进行互动（也许如今看起来很平常，当时确实是伟大的构思）。尽管这种包罗万象的思路很吸引人，3DO却仅仅因为出版商觉得神偷系列不够赚钱就拒绝了这个想法。他们的这个奇思存在过的唯一证据只能在Warriors这款游戏中找了：游戏中有一个有趣的复活节彩蛋：一个墓碑上面写着“Rogues of Might & Magic”。

安魂曲小组还在Warriors中加入了另一个无声却又悲凉的彩蛋。这一次是指名道姓的冲着Drake来的—玩家可以在ardon的Catacombs区域找到他的尸体。有趣的是，制作神偷系列的 Looking Glass工作室的一些组员后来加入了Arkane工作室，而正是Arkane工作室在2006年制作了魔法门：黑暗弥撒亚。这款游戏被大众认为是十字军系列的精神上的继任者—不论好坏。