Ⅲ

“他们引用生为奴隶的先知的圣言。

他们讴歌出身凡人的救世主的荣耀。

但他们的傲慢让他们永不会知晓，

神使从不属于他们阶层。”

——伊甸教教义

在那个声音对我说话之前，我已经很久没有听到任何安慰的话了。父亲让我和雅各退学，他在家教我们。他想让我们更忠于信仰，远离罪恶的影响，正如他向倾听者所宣告的那样。虽然并没有人听他说了什么。

我不再有老师天真地为我们讲述尽责、团结、热爱家族、冒着各种危险征服国家的拓荒者们的冒险故事。如果那些拓荒者知道他们的梦想会变成什么样子，他们可能会选择不再勇敢地面对挑战和未知，并且杀掉他们的牛，烧掉他们的车。但是在佐治亚州，家庭教育是普遍并且合法的，只要父母中有一个能读和写。父亲这两个标准都符合。当局也不会理会他是一个酒鬼，并且经常殴打我们这样的事实。

至于邻居们，他们忙于处理自己的问题，没法关注老席德家孩子的命运。他们并不无情，相反，他们是好人。尽管他们天性仁慈，却因苦难变得坚硬。在我们镇上，大家的工作都是一样的——领取失业救济金。我们以东拼西凑的各种福利，食品救济券，慈善机构和富人区的有钱人们长期资助的流动厨房为生。富人们通过做慈善这种方式寻求良心上的安慰，或是为他们在时尚宴会上的吹嘘炫耀准备素材。在这一带，每个人都要背负象征痛苦的十字架。有些人背负的十字架不止一个，更有甚者，背负着的数量足够填满一整片墓地。因此，我们独自面对着我们的问题。只有我们，拥有同一群祖先，他们当年什么也没有征服成功，只获得了苍茫的虚无和在一个角落安放自己苦难的权利。

在这空虚的日子里，我唯一的乐趣是跑去街道另一头的加油站玩。我们的母亲经常会送我们去那里，赊购大量的热狗和冷冻披萨作为我们日常的食物。当然，还要给我们的父亲买威士忌。加油站的主人是个好人，他会让我看收银机旁边的杂志，一言不发。我会独自坐在角落，享受着嘈杂的空调吹出的凉风和收音机通过破旧的音箱播出的声音。我看起书来，犹入无人之境。有时他会无缘无故的给我一杯汽水，不求回报，就好像他不是这里的人。

后来，当我开始建立我的组织、聚集我的信徒的时候，我决定去拜访他，告诉他我要传达的信息。我想用他救我的方式来救他。就在那时，我才知道他几年前在一场抢劫案中被枪杀。凶手不可能是镇子上的人，因为，镇上每一人都知道他现金柜里的东西不值三枚0.38口径子弹。

愿他安息，至少在世界末日到来的时候，他不用经历那一切。

为什么那个声音在特别选择在那一天和我讲话？我想那是因为最近我的哥哥雅各开始越来越多的和我们的父亲发生冲突。我和哥哥不仅年纪上有差距，在性格上他也更为大胆一些。第一个跳进受污染水库的是他，最快去被其他孩子划为专属领地的区域冒险的也是他。他还曾无数次冒着遭受严厉惩罚的危险，一有机会就会去偷点儿糖，只为了给我们的生活带来一点点的甜蜜与安慰。我曾觉得他是个贼，但我现在把他当作现代罗宾汉来欣赏。他像罗宾汉一样，拥有一片被毁坏了的破屋子，破败的小路，和杂草丛生的花园。

我们习惯了父亲的情绪波动，呼吸中带着的酒气，还有他疯狂的布道。我们甚至习惯了他的掌掴和踢踹，以及皮带的抽打。但他现在已经开始打我们最小的弟弟约翰了。雅各健壮又坚强，而我已学会在鞭打中将自我封闭在内心深处以求慰藉。可是约翰和我们不同，他还很年幼娇弱。雅各因看到被打后嚎哭的约翰而感到很痛苦，因此，他的愤怒变成了强烈的憎恨。

我们母亲的视而不见只会让事情变得更糟。她总是穿着同一件睡衣，无精打采、悄无声息地穿过房间。她于我们而言，仅如一个幽灵一般，没有任何帮助。也许她终生只能如此浑浑噩噩，她的婚姻已经被她那言论如圣人、行为如恶魔的丈夫彻底摧毁了。暴力渗入父亲和长子的关系裂缝中。

我们当然不缺乏例子，毕竟暴力就在我们周围。抢劫、斗殴、贩毒、家庭暴力，这些上流社会小孩子们在电视里才看到的，我们从窗户就能看得到。随处可见的不幸，伴随着的是随处可见的罪行。我们有我们需要的所有灵感。暴力已经变得如此平常，以至于我们上床睡觉时，雅各毫无愧意地来和我们讨论摆脱父亲的各种对策。或许他只是在大声的描绘梦想，就像喝了几杯酒之后想着要报复的那些受虐的劳工那样。尽管如此，我想我还是应该和雅各谈谈以劝阻他。我们可以撒谎、偷东西，这些都能被宽恕，但我们不能用暴力反抗自己的父亲。看啊，这是一切罪孽中最大、最不可饶恕的罪。

为什么那声音那时候是选择了我，而不是我的兄弟呢？我经常问我自己这个问题。我从未真正的理解，也从未得到过回复。我只是平常的孩子中的一个。也许只是因为我刚好有空，在合适的时间、合适的地方听到了那个声音。

随着时间推移，我不再问这些问题，当我接收到那些信息时，我就一同接受了我是一名信使这个事实。我不知疲惫的散播信息，歌颂灵魂，就像曾经温暖了坐在美国佐治亚州罗马市某加油站闪烁霓虹灯下的孩子的心的那个破旧的扬声器一样。

Ⅳ

“一些人因血缘而联合，或被利益所绑定，

但他们不能自称为家庭。

真正的家庭是为了侍奉圣父而存在的，

这是唯一纯洁的，不会被邪恶蛊惑的家庭。”

——伊甸教教义

那年六月，当我父亲用他的旧皮带抽打我的时候，这个声音出现了，这次它不仅仅是命令我阻拦我的兄弟雅各。它宣布我们三个人——雅各、约翰和我——已经被选中来完成它的使命。给人类最后一次机会。

我一刻也不曾怀疑自己是否听到造物主的声音。那不仅仅是一个声音。从出现的那一刻起直到如今，它不断围绕在我身边，温暖着我的心灵。它存在于我的身体里，是我每一个细胞都能读懂的语言。

现在我正将它广泛地传播，来说服更多纯洁的心灵加入我们的家庭。没有什么能阻止我，这是属于我的使命。没有什么能违背我的意志，因为我是神的使者，是天选之人。

那天夜里，我和雅各在我们的小卧室里谈话。我设法说服他不要反抗我们的父亲。很久之后他告诉我，那时我的眼睛在黑夜之中闪闪发亮，我的信仰就是在那时深深地影响了他。我不再是那个沉默寡言、胆小怕事的弟弟。那个声音改变了我。 我觉醒了。

几天后，我们家门口来了两辆汽车，一辆是警车，另一辆来自社会服务部门。就是从那天开始，父亲便再也没有机会打我们了。

约翰学校的老师发现了他身上纵横交错的腰带伤痕，他们马上打电话给儿童保护组织寻求帮助。于是保护组织不得不派出工作人员，一路赶来罗马市展开调查。工作人员给我们做了身体检查。我们背部的伤疤向他们讲述了三个同样的故事。我们被带进了他们的车。

我最后一次通过车窗回头看看我们的房子和邻居家的院子。我仿佛还能看到那熟悉的、已经生锈的割草机的样子。我眼中的一切仿佛都是过往时光存在的证明，如今却早已一去不返。那时的我们仍旧热衷于这些琐事——我们把院子里的草坪修剪得整整齐齐，野炊烧烤时还会想着给那些比我们还贫穷的家伙送去食物。但如今，一切都成为了过去。很快一切都将不复存在，我所认识的这个世界就要消失，只不过当时的我还没有意识到这些。

我再也没有见过我的父亲。他和我的母亲一起被警察带走了。很明显，这些官员想要对我的父母私下处刑。这种事情我见过太多，我甚至能感觉到它将在某个我看不见的地方发生。

我的父亲在他刑期即将结束时，死在了亚特兰大的联邦监狱里。许多年之后，当我开始传教的时候，我偶遇了一位刑满释放人员，他记得那个被称为“老疯子席德”的人。他告诉我，我的父亲是从监狱的楼梯上摔下来一命呜呼的。那真的是个意外吗？很难说。但我对我父亲那令人厌烦的唠叨记忆犹新，没什么人能受得了。

我不想念我的母亲。当我们住在同一个屋檐下时，她就如同幽灵一般。现在她也许正游荡在某个福利机构中。不过毫无疑问，她肯定非常高兴远离了这个毁掉她一生的男人。她也可能已经死了，不过那不重要，因为她很快就会和其他人一样了。

我们先去了一家孤儿院，医生和心理学家在那里对我们进行了检查。我很快就意识到，这些检查与关怀毫无关系。他们更多的是想借此确定我们遭受虐待的程度，而不是治愈我们的伤口。我们的痛苦可能会使我们变得暴力并且缺乏适应能力。我们可能会对社会构成威胁。他们要极力避免这些事情发生。

他们给了我一个破旧的布娃娃，让我在它上面指出父亲曾经碰过我的地方。很幸运，我只是被殴打过，像我这样的孩子在这所孤儿院里是非常罕见的。他们还在我面前摆了一堆有墨水印的图片，问我看到了什么。我说我看到了蝴蝶、舞者、被压扁的动物、黑天鹅、头骨、小矮人，还有一个肚子被剖开的长辫子女孩。它们看起来都非常正常。

然后我跟他们讲了那个声音对我的启示。一个穿着白大褂的男子跟我说了些什么“想象中的朋友”、“创伤后应激障碍”、“潜意识防御机制”、“短暂性精神分裂症”和“心理创伤”这些我根本就听不懂的词语。

我只知道一件事：我是天选之人。

他们只好妥协了。最后他们告诉我，如果我不想和我的圣谕一起被丢到大街上的话，那我最好在找到愿意领养我们的家庭之前把嘴给闭严实了。权衡之后，我决定保持沉默。

几个月后，社会服务部门把我们三个人都送到离罗马市不远的一个小镇，一对没有子女的夫妻家里。我们登上汽车，顺着崎岖的小土路前往我们监护人的家里。社工告诉我们到那个家里要毫不迟疑地叫他们妈妈和爸爸。他们开始跟我们谈论新的起点，新的生活。他们向我们承诺会有慈爱的家庭和新鲜的空气。我们仿佛看见了馅饼在窗台上冷却着，我们在温暖的被窝里放声欢笑；我仿佛看见自己在白色的房子前修筑围栏，在草坪上推着割草机。我想我们会在充满爱的怀抱中成长。如同生活在电视节目中那样美好。

然而等待我们的人，比我们的父母还要糟糕。这对夫妇不需要孩子，他们只想要免费的劳动力。他们像对待牲畜一样对待我们。除去上学和睡眠之外的所有时间里，我们一直在干活，没有一天可以休息。我们要照顾动物、修剪花园。我们做饭、打扫房子、洗衣服，为我们的监护人，或者说我们的主人做一切他们吩咐的事情。

我们无法抱怨。我们甚至没有想过要尝试抱怨。成人的世界对我们太不友好，我们必须自己想办法。我们是被绑在他们的工作台上的童工，是冲锋陷阵的童子军，比那些乞丐或是在国境线另一边的奴隶市场上被任意挑拣的无名短工更加的卑贱。我们睡在一个谷仓里。我们有东西吃，但也只是因为不吃饭的话就没有力气干活。

现在，我意识到了这一切都是我们必须接受的试炼。它的存在是为了让我们更加强大，为接下来等待我们的艰巨任务做好准备；是为了帮助我们理解为何这是个拥有缺陷的世界，为何它应该消失。我们每天遭受的挫折，使我们变得更加坚韧，更加强大。

直到那一天，雅各已经足够强壮了。