一个配角写10章，西方文学不可能的

“记者先生，请原谅我粗俗的词汇。”18岁的哥伦比亚学生卡洛斯·霍华德向南方周末记者描述他初读中国网文时的心情，“为什么我才知道还有这样的小说!”

卡洛斯·霍华德最初接触到的《盘龙》，是漫画版。按图索骥，霍华德找到了原版小说。“当我意识到与原版小说相比，漫画有多乏味的时候，我就不再阅读漫画。”霍华德说。

漫画读者，是中国网络小说的一大粉丝库。2014年，《盘龙》英译章节被网友上传到一家日本漫画网站，没过多久，这条帖子就炸开了锅，讨论热度很快力压该网站的绝大部分漫画贴，以至于管理员不得不出手把《盘龙》的帖子删除。

在中国网络小说进入英文世界读者视线之前，东方故事输出最成功的，就是日韩网络小说和漫画。当日韩漫画与轻小说培育出的这批英语读者，逐渐对日韩作品的套路感到厌倦时，他们便顺理成章地，将目光转向在这些论坛上零星出现的中国网络小说。

阅文集团总裁吴文辉一直关注英语世界排名前列的网络文学网站。阅文集团是中国最大的网络生产平台，囊括了中国绝大多数的网络文学签约作家，包括《盘龙》的作者“我吃西红柿”。吴文辉的结论是：“西方自身原创产生作品的比例和数量相对来说很少，远远无法实现商业化。他们的网络文学概念很薄弱，甚至没有。”

“为什么中国网络文学风景独好?”在与作家李敬泽进行的一次对谈中，北大中文系副教授邵燕君这样分析道：“简单地说，在印刷文明时代，我们的商业类型小说不发达，没有培养起一支创作力旺盛的类型小说作家队伍，更没有形成一个充分细分、精准定位的市场渠道。1990年代‘市场化’转型之后，类型小说基本都是外来的。这时，网络进来了。网络文学吞下了印刷文学没有吃到的最大一块商业蛋糕——类型小说，再加上先进媒介蕴藏的巨大能量，经过十几年野蛮生长，就长成了现在这样的世界奇观。”

有一回，邵燕君问自己的学生：“你为什么写同人小说?”这位同学回答：“因为我不会画画。”“他们看动漫长大，但是不会画画，只能用文字写小说。”邵燕君解释：“其实在网络时代，文字艺术已经不是‘最受宠的艺术’，而是印刷文明的‘遗腹子’。网络时代是视听文明的时代。其实《来自星星的你》放在我们的网文里，也老套，但我们的产业链不配套，动漫、影视和游戏都落在后面。《琅琊榜》《甄嬛传》，都是十年前的‘老文儿’。”

艾菲尔是由西方奇幻小说“叛变”成中国网络小说读者的。艾菲尔最喜欢的西方奇幻作家是梅赛德斯·拉基(著有《鬼影骑士》等)、安德烈·诺顿(著有《巫术世界》等)和塔莫拉·皮尔斯(著有《母狮之歌》等)。采访时，艾菲尔不时看一眼书柜墙，由某个书脊上的名字信手拈来地谈到书中的故事，如今书架“超载”，她要读的新书已经没地方放了。

艾菲尔读到的故事主要有两种：这个世界被邪恶笼罩，有天出现了一个救世主;一个很平凡的小女生或者小男生，历尽千辛万苦，成长为伟大人物。

中国网络小说讲的故事们也大同小异。但艾菲尔还是能够很快辨别一部小说是东方的还是西方的。“只要前几页常提到‘脸’，就知道是东方人写的。推动这些小说发展的情节，常常就是谁不给谁面子，或者要找回这个场子(即夺回这个地盘)，这真的很东方。”

西方奇幻作家如《魔戒》作者J·R·R托尔金，总会不遗余力构建一个世界，甚至为此发明一种新的语言。相比之下，中国网络文学作者的着眼点，总是更多围绕人物感情、人际关系。甚至对每一个配角，都不惜笔墨。

“哈利·波特系列故事围绕主要人物展开，作者会写到一些次要角色，比如隆巴顿，但是你并不完全了解他的故事。”卡扎德举例，“在中国网络小说里，你可能会对这样的角色熟悉得多。作者甚至可能用5-10章的篇幅，专门写这个次要角色。”

这种写法，显然受中国网络小说获利方式的影响：以点击量和字数计算，越长越好。“所以你常常会发现，一个章节三四千字，实际上根本没有发生任何事情。”不仅如此，艾菲尔在阅读中国网络小说时时常发现，有的配角写着写着就被作者遗忘了，莫明其妙地消失。

吴文辉曾经在一年时间中阅读了排行榜上所有网络小说。至今，他还保持着每周读一部网络小说的习惯。

在吴文辉看来，中国玄幻小说受到英语读者欢迎的大背景，是整个世界文化市场的转向。

“漫威带来了超级英雄和多元宇宙的文化思潮;好莱坞电影近十几年来也发生了巨大转变，从原来的动作片转向科幻片，能够迎合年轻人的科学加幻想的元素大行其道。”吴文辉对南方周末记者说。显然，对英文世界而言，中国的奇幻、仙侠小说不但符合他们的幻想需要，而且呈现着与漫威故事很不一样的东方色彩。

吴文辉手上拥有最多的网络文学版权。中国网文在国外越来越热，他打算在2017年上线起点中文网国际站

“色即是空” 怎么翻译

艾菲尔是台湾人，高中毕业后到了美国。小时候她爱读金庸小说、看武侠影视剧，高中时，她接触到中文网络小说。

2015年以前，艾菲尔一直是一名华尔街“金领”，工作内容是金融与并购咨询。2015年底，艾菲尔开始翻译第一部中文修仙小说。

翻译网络小说前，艾菲尔兼职翻译过一些商业文件、音乐教材和电脑游戏文案。艾菲尔发现，虽然中国有一些不错的网络小说和游戏，但它们很少被翻译到英语世界。而她小时候爱看的华语影视剧，配的英文字幕也常常十分糟糕。

2015年，她读到中文网络小说《三界独尊》，小说开头，主人公因在大殿上放了一个屁，便被处以极刑，投胎转生。这个荒诞的开头把艾菲尔逗乐了。她决定动手翻译这部小说。

最初，一章3500字的小说，艾菲尔要花两三个小时才翻完。

翻译网站的编辑不懂中文，但英文水准很高。他们通读译文，遇到难懂的地方，就让译者详细解释原文的意思，修改理顺。

仙侠、武侠小说里常会提到佛教概念。“比如‘色即是空’，天哪，我怎么翻啊。”艾菲尔对南方周末记者感慨，有时候四个字的经文，她会翻出一整段，先解释宗教，再解释这个句子的原由。

中国网文里常常出现的“道”，已是英语读者熟悉的词汇，翻译时可以直接译成“Dao”。武侠世界网站专门设置了栏目，介绍阴阳、八卦与“道”相关的知识。书迷们聊天，都像卡扎德一样互称“道友”(Daoist)，论坛时兴的问候语是“May the Dao be with you”(愿“道”与你同在)。

然而绝大部分“修仙术语”在英语世界没有这么好的群众基础，这通常让译者很犯难。比如“修炼真元”，“真元”就很难解释。

经过两年积累，现在，翻译3500字的章节，艾菲尔只需要一个小时。即便如此，翻译700多万字的《三界独尊》仍是个庞大的工程。

当艾菲尔翻译了20多万字的小说时，她获得了第一笔收入。这笔钱来自一位读者的赞助。“真的是可怜的少，大概是买了一个礼拜的菜就没有了。但这件事让我意识到，也许真的可以往这方面走走看。”艾菲尔说。

在华尔街工作的时候，艾菲尔每天的上班时间是朝九晚九。开始兼职翻译后，她每晚下班回来稍稍休息一下，就开始三个小时左右的翻译“加班”，每天凌晨一点才睡。2016年7月，艾菲尔彻底转为全职翻译。她的月均收入，因此减少了一半以上。

当艾菲尔成为一个全职网文翻译的时候，“任我行”创办的“武侠世界”翻译网，已经成为全球点击排名1253名的网站(2017年3月15日Alexa统计数据)，它的日活跃用户数高达300万-400万，甚至在全球综合排名上超过了建立近20年的中文网络文学网站“起点中文网”。

“任我行”是一位美籍华人，18岁时因为喜爱中国的武侠小说开始学习中文。2014年，一位越南网友向他推荐了英译版的《星辰变》。之后，“任我行”就开始翻译作者“我吃西红柿”的另一部小说《盘龙》，并建立了翻译平台网站“武侠世界”。

而在那之前，早在2012年左右，英语世界就有了第一批中国网络小说翻译，当时，这些译作零散地出现在论坛和博客上。“‘任我行’出现之前，大家都是玩票性质的。这两年，陆续有很多不同的翻译组、翻译网站加入其中，越来越多的人开始做全职。”艾菲尔说。

让子弹再飞一会儿

“我低估了这个市场的成长力。”吴文辉告诉南方周末记者，“我们有繁体网站，针对东南亚和港台的繁体用户，但没有针对欧美这些外语种用户的网站。”

其实早在2004年，起点中文网就开始向全世界出售网络小说版权。“2006年，《鬼吹灯》因为它的知名度，被翻译成英文、法文、越南、韩文等，在其他很多国家发售，但它更多是一种版权销售形式。”吴文辉说。所谓版权销售形式，即在网络小说结集出版时，纸质书的出版授权和翻译授权。

相比网站上同步追更，这种方式显然过于古老。“网文每天更新，你能看到作者把时事或者流行文化带入故事里。比实体书的反应更快速。”艾菲尔对南方周末记者分析。

“传统文学相对严谨，对文笔、结构的要求都非常高，对想象力的限制就比较大。”吴文辉分析网络小说的崛起，“相反，在互联网上，因为平台的开放性，更多人愿意去表达自己稀奇古怪的想法，即使他们文笔不佳、想法有错漏，也不会受到指责。”

英文读者对中国网络小说的需求量日益庞大，优秀译者显然不够用。有限的译者们对什么样的中国网络小说感兴趣，也就直接限制和决定着读者们的兴趣。“所以现在最受欢迎的小说，可能都是中文网文一两年前流行过的。”艾菲尔告诉南方周末记者，不过现在，这个“时差”已经越来越短。

阅读量越大，英语读者对翻译品质要求也越来越高。“两年前，你翻得仓促，文法不对，错字一堆，他们也愿意看。但现在大家都会比较，谁的翻译用词比较好，哪个译者的写作功底比较好。”艾菲尔说。

目前，中国网络文学的英文翻译网站，都是免费开放给读者阅读。译者的全部收入，都来自读者赞助。“有非常多等着看小说的人会催更，所以有个通道，你要催更，那你就赞助吧。”艾菲尔“沃拉雷小说网”的一位译者，曾被一位土豪读者“包场”。“有人问他，可不可以拿出一大笔钱，赞助他专心翻完这一部小说。”此外，网站未来还可能有电子书发行合作的收入。

如今，翻译产业渐渐做大，有时一本小说在中国火起来后，会有几个译者同时抢译。“通常翻译者会私下商议解决。但有时的确会出现一些恶性竞争的译者，”艾菲尔说，“部分翻译网站跟中国有了版权合作后，就容易解决了。谁有授权谁来弄。”

即便是免费阅读，这些英语网站翻译的小说也开始遭遇盗版。艾菲尔等译者专门成立了一个群组用来举报盗版，并根据美国保护网络知识产权的法律(NMSNA)，让各大搜索引擎在搜索结果中屏蔽盗版网站的链接。

“如果之后这个市场走向是付费，盗版就会变成一个非常头痛的问题。”艾菲尔分析，“我的读者们也有很多是东南亚、印度、东欧或者非洲的，他们的收入跟美国、加拿大、西欧差非常多。如果付费，对较穷的读者就是一个负担，相对读者就会减少非常多。”

在南方周末记者采访的18个国家的20位外国读者中，有接近一半的读者(9位)曾经赞助过译者，80%以上的读者愿意为自己喜欢的翻译作品付费，他们能为一部小说支付的平均费用大约为230元人民币。

目前，起点中文网与武侠世界等翻译网站的合作方式是，起点中文网把小说的翻译版权授予翻译网站，让对方自行寻找译者，而不是由起点中文网雇用全职翻译者。虽然也有自己的翻译团队，但起点中文网国际站更多是一个接待外国语用户的平台，而非翻译内容的生产者。

吴文辉觉得，现在还没到阅文集团开始发力的时候。“目前海外这几个网站加起来，收入只占我们的1%，”他对南方周末记者说，“我觉得不如让子弹再飞一下。”