微软研制首款游戏机时，采用了自己最熟知的架构——略经修改的IBM PC兼容架构。结果2001年Xbox游戏机问世了，其CPU采用的是英特尔奔腾III(733 MHz)。

PlayStation 3拥有基于PowerPC的Cell处理器，由于第三方开发者很难适应其架构，PS3的编程难度很大。为了开发PS3的后续产品，同时又避免PS3这一众所周知的难题，索尼邀请了著名的游戏开发者马克-塞尔尼基于增强型PC架构设计了有利于开发者编程的新款游戏机PlayStation 4。索尼此举显然取得了成功，2013年开售的PS4目前在美国的家用游戏机市场中占据了主流地位。它的CPU是AMD x86-64 Jaguar(8核，1.6 GHz)。

微软的Xbox One(2013年)，CPU采用AMD Jaguar(四核双模块，1.75 GHz)。Xbox 360、Wii和PlayStation 3这三款主流游戏机均使用PowerPC架构。继它们之后，索尼和微软均决定采用经修改的PC架构。原因在于许多开发者都熟悉x86平台，编程更容易。此外，x86的设置允许游戏机像PC那样实现迭代兼容和升级，如，将推出的微软Xbox天蝎和索尼PS4 Neo。

Valve的Steam数字分销软件已在PC游戏市场上占据着大约十年的主导地位。面临着最近来自微软基于PC的Windows 8/10在线游戏商店的挑战，Valve决定打造出不依赖Windows的真正独立的硬件平台。2015年，第一批来自不同制造商的Steam Machine游戏机首次亮相，其中最著名的当属戴尔Alienware(如图，售价449.99美元)。这些Steam Machine都使用了x86 CPU以及基于Linux开发的SteamOS游戏操作系统。不过，迄今这些游戏机均销量平平。