新情况：贫困少女因饥饿被迫性交易

城市研究所资深研究员苏珊-波普金（Susan Popkin）是研究报告的首席作者，她从事贫困人口研究已有25年。波普金表示，“我曾多年从事低收入人群研究，我也曾撰写过大量关于高收入女性面临‘性剥削’风险的文章，但现在出现的是新情况。”

波普金说，“甚至对于我这样长期关注女性问题，听到过大量性交易相关事例的人来说，现在的状况也足以令人惊讶。获取食物，竟然成为性交易的理由，这实在令我吃惊，我想，现在正出现越来越糟糕的情况。”

波普金说，这些孩子知道所有对付饥饿的策略，他们在朋友家中尝试蹭饭，他们为了更小的弟妹能吃饱而忍饥挨饿，他们把学校的午餐省到晚上吃，这样就不会饿醒。

波普金说，他们每个人都知道哪能买到最便宜的食物，也懂得在家里留一些应急的储备。在这个世界最富的国家中，每天都在发生这样的事情。

调查报告称，在每个社区观察组中，都发生了“性剥削”的现象，有些甚至非常丑陋。

一名来自俄勒冈州波特兰市的女孩对调查者说，“这真的很像出卖自己，你会为了得到钱或食物而做任何事。”另一名女孩则说，“这甚至不是约会，这就像…我并不爱他，但我必须这么做。“

许多孩子会用“约会”这个理由来把事情合理化。一名来自北卡州农村的男孩说，“当你出卖你的肉体时，这某种意义上是一种伪装。就好像说你请我这顿晚饭，我今晚和你上床…这是女孩们与现实妥协的方式…她们认为这比直接拿钱好，因为直接拿钱会被贴上妓女的标签。”

调查报告称，在10个社区里有7个社区，都有孩子描述关于性交易的内容。

女孩在废弃的房子、跳蚤市场或街头与陌生人发生关系或跳脱衣舞，来换取金钱。来自加州圣地亚哥的一个女孩说，“有些我认识的人从高中辍学，为家里赚钱，她觉得有必要增加收入，就开始卖淫。”

另一名来自芝加哥的女孩告诉研究者，一名11岁的六年级女孩辍学从事性交易，来自洛杉矶的男孩则描述了中学女孩站街招揽顾客的情形。

波普金说，“我发现几乎所有受调查者全都注意到了那些发生在女孩身上的事情，他们都知道女孩与年长的人约会，来换取钱财来负担房租、食物、衣服等等的事情。这些女孩非常脆弱。”

男孩，从偷东西、贩毒到卷入帮派

调查报告称，在这些高贫困率的社区，无论是男孩女孩，都会为了自己或家庭，从店里偷食物和其他必需品。

一名来自芝加哥的少年说，“我并没有说自己抢劫了谁，我只是说，我去那里，拿到我需要的东西，然后快速离开，我做的这些…他们甚至没有发现。你如果需要去做，那你就必须去做。”

这项调查表明，一些孩子在7、8岁的时候就开始偷，男孩一般会偷手机、鞋子、珠宝、自行车等，贩卖毒品也是很寻常的。一名洛杉矶男孩说道，“许多孩子很小的时候就开始贩毒来为家里赚钱，人们觉得赚钱很好，但其实这很糟糕。”

波普金对此解释称，通常男孩们会哄抢、行窃、偷取车载音响之类可卖钱的小东西，之后就会贩毒，逐渐被卷入帮派。

波普金说，美国的政策制定者通常更重视0-5岁儿童的情况，这次的调查结果，为他们描绘了一副经常被忽视的，青少年群体生存现状，他们缺乏食物，忍饥挨饿并对未来充满担忧。

她说，“这是一种性剥削，你通常以为只有在难民或无家可归的孩子身上才可能发生。现在这些事发生在美国普通家庭中，普通的孩子身上，即使只是一部分孩子，这也非常令人震惊。这些绝望中的孩子，必须引起我们的重视。”