任天堂几乎天生就知道玩家会喜欢小游戏机。他们考虑的只是‘迷你化’，让我们这些成年玩家能重温儿时的有趣体验。美国著名工业设计家、计算机和心理学教授唐纳德·诺曼从情感化设计的角度，解释了人们如何将一系列的期待投射到物体上，而设计师又需要怎样去了解他们，从而创造出成功的产品。总而言之，我们更喜欢小的、可爱的东西，而任天堂精准地把握了这一点。

然，放眼那些任天堂的竞争对手们呢，他们几乎都错误的以为要拼过任天堂，就得在技术上打败它。NGP(Neo Geo Pocket，是SNK第一款便携式游戏机)和万代的WONDER SWAN算对外型可爱的重要性理解得很透彻，但他们在基本上只局限在日本市场。要说全球的竞争对手，从世嘉的第一款掌机GAME GEAR、美国Atari1989年发售的全世界第一款彩屏掌机Lynx，到索尼的PSP以及PS Vita，它们的哲学则是‘把家庭球探足球比分游戏机的体验放进你的口袋里面。’但从售价和电池寿命来看，对消费者来说代价太高，也因此阻止了很多玩家从便携体验中得到他们想要的乐趣。

PSV：落入了非常尴尬的美学境地

有时候，我们会想让自己显得更可爱、更讨人喜欢，但一般会以一种非常含糊的方式来表达，比如新款的球袜，或者收集到全套动漫公仔，或者真心的喜欢皮克斯动画电影。掌上游戏其实就是巧妙地配合了这种思维模式。任天堂的《口袋怪物》、《动物之森》、日本游戏开发商 Level-5 的名作《雷顿教授》以及iOS平台的《料理妈妈》这些最成功的掌上游戏都有一定难度，但它们是真的，真的可爱、好玩。从外型和心理上都恰如其分的满足了小型主义。就玩家体验来看，手游的碎片化特性和操控上的一些劣势，远不足以完全取代便携式掌机。

PS Vita最早是在2011年12月在日本发行，至今已将近4年了。按照这样的小型主义，对不少玩家来说，PSP不可爱，Vita不可爱。这两款机都想在工业设计上和家庭游戏机以及智能手机竞争，但却在落入了这两者之间一个非常尴尬的美学境地。当玩家第一次在PSP上看到《山脊赛车(Ridge Racer)》会惊叹，但事实上最后并没有太多人想玩它;原因是什么呢?不只是因为它更贵，甚至游戏界认为把Vita当成迷你版的PS3 或者PS4这个想法，根本就是扼杀了研发者的创造力。《神秘海域》和《使命召唤》这些经典的游戏简单地搬到便携的PS Vita上之后，不少玩家评价‘本作的剧情与兴奋点乏善可陈、很老套。’

索尼已经力图在硬件上进行创新，OLED显示屏、专用记忆卡、专属光盘以及前后触摸板等等。但游戏开放者基本上才不会理会这些，消费者更会认为这只是一个为了引诱花钱的拙劣方法。家用机的消费哲学不能被移植运用到便携机市场，因为消费群的观念完全不同。游戏界有观点认为，如果索尼能真正地推出独立不落入俗套的产品，或许会更成功一些。

GameBoy, DS和3DS在掌机界能盛行这么多年，并不只是因为它们便宜耐用这些因素，而是因为任天堂明白要把可爱好玩渗透到整个小型机游戏体验中。其实，看看在智能手机时代风靡的那些游戏Candy Crush (糖果粉碎)、水果忍者、愤怒的小鸟，哪个不是简单又可爱。这些特别的体验跟技术，机器的科技感其实没多大关系。

当然，随着手游重度化的趋势愈发明显，一旦它的画面、容量和网络环境都能发展到一个极为成熟的地步，移动互联网厂商就很有可能会致力于突破操作上的短板，到了那个时候，便携式掌机的“危机”可能会被进一步激化。

但说到底，PS Vita的抗争并不是因为手游的到来，它搏斗，因为我们不想再紧紧握住它了。