鲍尔默的争议并非因为微软业绩疲软。恰恰相反，微软在鲍尔默的治下，如同一头吸金巨兽般实现营收与利润连年增长。微软销售额从253亿美元猛增到743亿美元，营业利润从117亿美元增至253亿美元，积累了高达630亿美元的现金。微软还给股东带来了超过1800亿美元的投资回报(股息发放以及回购股票)。但与之形成鲜明对比的是，软件巨人的股价却在整整十多年都陷入停滞，坐视苹果与谷歌市值不断接近乃至最终赶超。

投资者冷淡微软主要是因为未来增长空间以及错失移动机遇，而这也是鲍尔默遭受非议的最主要原因。在鲍尔默执掌期间，微软虽然在桌面操作系统和企业级市场依旧占据着巨大的优势，却失去了过去五年最重要的发展机遇——移动市场。与此同时，苹果在乔布斯的管理下，凭藉着iPhone与iPad在移动领域占据着巨大先机；而谷歌也通过免费开放的Android系统，拿下了智能手机领域超过七成的市场份额。

微软虽然早就进入移动领域，却在移动互联网时代来临后动作迟缓，将这个未来市场几乎完全让给了谷歌和苹果。即便在过去两年通过与诺基亚的结盟发力追赶，微软WP平台也只是刚刚超过黑莓，以5%的份额成为惨淡的第三大移动平台。而去年发布的微软过去十年最大赌注Windows 8，也没有带来预想之中的成果。这些都被外界视为鲍尔默的领导失败。

把责任都推给鲍尔默很容易，也是不公平的。微软在原有领域的巨大成功，阻碍了他们难以像谷歌和苹果那样迅速进军移动领域。但作为公司CEO，鲍尔默的责任的确无可推脱。对比苹果、谷歌在过去五年的迅猛崛起，微软的落差感显得尤为明显。不过，鲍尔默之所以能在争议声中稳坐微软CEO宝座多年，主要是因为得到了盖茨和微软董事会的全力支持。

鲍尔默与盖茨相识相知40年，他进入微软也有33年时间。在商业才华方面，鲍尔默并没有多少非议。他是微软走向兴盛的核心功臣；是鲍尔默在1981年负责与IBM达成合作，推出PC操作系统，奠定了微软在桌面系统的垄断性优势。他也以此得到了盖茨的信任，进入了微软的核心管理层，最终接替盖茨执掌当时管如日中天的微软。

在鲍尔默写给员工的离职邮件中，除了谈到微软正处在向一家设备与服务公司转型的关键时期，更多的是他对微软的无限依恋。鲍尔默在邮件中使用了7个“热爱”(Love)，相信这完全是出于他对微软的真情流露。在他效力微软的33年时间内，微软的销售额从750万美元增长到780亿美元，员工总数从30人扩张至近10万人；而这其中有很大部分是来自鲍尔默的贡献。

但这一次，鲍尔默似乎真的顶不住压力了。按照鲍尔默的火爆刚烈性格，他绝不会轻易放弃微软CEO的职位，也不会在刚刚完成微软管理架构调整后就宣布离职。虽然他离职的内幕还没有被媒体挖出，但从各种迹象判断，一直支持鲍尔默的盖茨和微软董事会最终还是决定让他下课，希望通过换帅来实现微软的再次上路。

盖茨年初接受采访时，虽然依旧对鲍尔默表示支持，但也隐晦表达出对微软现状的不够满意。“(微软过去一年的进展)这些足够吗？不！我和他(鲍尔默)都不满意。”或许盖茨已经认为自己的这位老朋友可能不再适合引领微软走进移动新时代了，从而为鲍尔默今日黯然离职埋下了伏笔。