个人飞行器

在电影里，钢铁侠之所以能够飞行，是因为他在自己的鞋底装上了强大的喷气机，这种喷气机能推动他升空，却既不会烧着他的脚，也不会要求他必须穿上塑胶跟的鞋子。在现实世界里，还没有任何配备喷气机的鞋子能帮助你在天空中自由翱翔，但次一级的东西还是有的，那就是个人飞行器（Jet Pack）。

个人飞行器在很多年以前就已经问世，最早的设计来自于1919年俄罗斯发明家Aleksandr Fyodorvich Andreyev，但直到1960年第一款个人飞行器才以贝尔火箭背带（Bell Rocketbelt）的形式正式露面。不幸的是，个人飞行器的成本过于高昂，而飞行时间又太短，因此这项发明所引起的激动情绪很快就消散了。

但是，搭载个人飞行器在蓝天翱翔的梦想并未就此断绝。新西兰公司Martin Aircraft已经面向个人消费者市场开发出了Martin Jetpack，这是一种用汽油燃料发动机提供动力的个人飞行器，每次加满燃料后能在空中停留最多30分钟时间。有人猜测称，这种个人飞行的售价至少也会是100万美元。这一价格看起来仍旧十分高昂，但从来也没人说过成为真人版的钢铁侠是件不需要什么成本的事情。

军用外骨骼

在过去十多年时间里，美国国防部高级研究计划局（DARPA）一直都致力于外骨骼的开发，目的是改善美国士兵的身体活动能力。在2010年，国防承包商雷神公司（Raytheon）首次推出了这一开发程序的成果之一：XOS 2军用外骨骼。

虽然这种外骨骼主要是用于后勤支持领域，但确实能大幅提高士兵的身体强度，佩戴者能很轻松地击穿三英寸（约合7.6厘米）厚的木板。内置的水力学装置能承受大多数的压力，让佩戴者有能力做三个人的工作；与此同时，轻质材料则能保持佩戴者的机动性，就像没有身负沉重的军事装备那样。

当然，这种装备现在还有很大限制，需要用户通过电线及其他线缆将其与一个中央控制面板连接到一起才能使用。雷神公司计划在2015年正式推出线缆版的XOS 2军用外骨骼，而有报道称该公司正在开发无线缆版以供未来使用。

医用外骨骼

当然，外骨骼不仅是在军事环境下才有所应用的。在战争领域以外，同样的基础技术也一直被用来帮助人们重新获得行走的能力，训练伤残人士锻炼自己的肌肉，使其能重新开始发挥作用。事实上，医疗外骨骼领域中的领先公司之一Ekso Bionics（前身是Berkeley Bionics）一直都在与国防承包商洛克希德马丁共享技术，供后者在军事领域中使用。

跟军事外骨骼一样，医用外骨骼也寻求在身体强度方面为人们提供帮助，但同时也用来帮助佩戴者的肌肉重新学习活动，并在这一过程中锻炼和增强肌肉。医用外骨骼或许不能像军用外骨骼那样击穿厚木板，也无法帮助人们举起导弹那样危险而又沉重的东西，但却能帮助早已对重新行走感到绝望的人们再度站起来。从某种程度上来说，这比军用外骨骼更令人印象深刻。

意念控制电脑

如果你觉得斯塔克只靠意念就能控制一整套高科技装备这种事情有那么点超现实的话，那么你可能会对现实世界中已经存在允许人们用意念控制电脑的技术感到惊讶。

三星的新兴技术实验室（Emerging Technology Lab）和德克萨斯大学电气工程学副教授Roozbeh Jafari已经合作开发出了这种旨在为用户带来移动性的系统，目前正处于实验阶段。这种系统允许用户用意念控制一台改造过的三星Galaxy平板电脑，而无需触摸或发出声音指令；之所以能做到这一点，是因为这种系统配备了一个头盔，这个头盔安装有可监控脑电图的电极，能判定你的视线落在何处以及你的注意力集中在什么东西上。

应该承认的是，这种技术还远远达不到能让你利用该技术写电子邮件的地步，更不用说一边控制复杂的战斗机器，一边还能跟雷神开着有关国际烹调法的玩笑了——到目前为止，这种技术还只是能允许用户从有限的选择菜单中选择一个命令而已——但无论如何，这总算是代表着意念控制电脑的开端。