英国《卫报》报道，澳大利亚拉扎卢斯计划(The Lazarus Project)再造了已经灭绝的胃育溪蛙的细胞，塔斯马尼亚虎、猛犸象和古代巨鸟可能是下一个目标。

1983年，一种自然生物从科学意义上消失了。这种胃育溪蛙，学名为Rheobatrachussilus，是澳大利亚昆士兰热带雨林的本土物种，它因在胃里孵化后代并通过嘴巴生子而闻名。然而因为栖息地的丧失和疾病导致这个物种被官方宣布已经灭绝。

直到近期澳大利亚的科学家宣布他们已经将这种青蛙的基因“起死回生”。通过利用一种名为体细胞核移植的克隆技术，科学家利用从自20世纪70年代就保存在冷冻冰箱里的该青蛙物种中提取的组织，将一个“死亡”的细胞核植入到类似物种的新鲜卵细胞里。

虽然创造的胚胎存活几天后就全部死亡，但拉扎卢斯计划的科学家们相信这项研究是新科学“逆灭绝”——也即人工的再创造已经灭绝的物种，正如科幻电影《侏罗纪公园》里所描绘的一样——的里程碑时刻。

“现在我们有已经灭绝的青蛙的冷冻保存细胞，可以用于未来的克隆实验。”项目负责人澳洲博物馆馆长、悉尼新南威尔士大学的迈克·阿彻(Mike Archer)教授这样说道。“我们越来越有信心，即将面临的障碍是技术性的而非生物性的，我们最终将获得成功。最重要的是，我们已经演示了这项科技作为保护工具的巨大前景，尤其考虑到世界上上百种两栖动物物种的数量正在锐减。”

上周，科学家和自然资源保护论者在美国华盛顿会面研究解决“扮演上帝”即将面临的伦理、道德和技术问题。其中一个重要问题便是这种克隆技术仅仅是“复活”已经灭绝的物种，还是创造了一个看起来类似已经灭绝物种的新物种。

“这个问题还有待进一步考证，”会议组织者这样说道。“这也是进行这项研究的原因之一，染色体的再造是否就意味着物种的复活？答案因涉及的具体物种而不同。逆灭绝使得这些已经灭绝的物种起死回生，前提是如果仍存在合适的传粉者。但是倘若加州秃鹫灭绝了，它们是否能够起死回生则无法确定，因为加州秃鹫幼崽的成长主要依靠父母的训练。”

阿彻表示目前他的关注重心将集中在克隆已经灭绝的澳大利亚袋狼或者塔斯马尼亚虎。然而，会议上的讨论将未来的目标扩大到其它已经灭绝的物种，例如猛犸象和古代巨鸟。

胃育溪蛙