中微子物理学的大门被开启

有时，结果之所以重要，并不一定是因为它代表着事件的完结。今年，物理学家测量出了中微子在以近乎光速的速度进行变幻莫测的相互转换过程中的最后一个参数。结果表明，在未来的几十年里，中微子物理学将会像每一位物理学家所预想过的那样，变得繁复起来。甚至对于解答类似“包含了如此多物质与如此之少的反物质的宇宙是如何演变的”这种问题，它都有可能提供帮助。

基因之外的基因组

今年，一项耗时十年之久、耗资288万美元、发表论文30余篇的研究，表明了人类的基因组从生化的角度来看，着实是一个相当繁华之地。这项被称为DNA元素百科全书计划(ENCODE)的工作，以人类基因组计划(Human Genome Project)为基础，旨在标出人类基因组中所有的功能元素。该计划已经进行了9年，获得了迄今最详细的人类基因组分析数据，译解了我们DNA碱基的序列，发现只有2%不到的碱基定义着基因。

驯服恐怖火星

它看起来像一场有待发生的坠毁事故，但新的“天空起重机”着陆系统专为发送“好奇号”(Curiosity)而设计。好奇号在太平洋夏令时8月 5日成功着陆于火星赤道附近的盖尔撞击坑(Gale Crater)，尽管火星的条件使得工程师从头至尾都无法检测好奇号的“进入减速着陆系统”(entry, descent, and landing，EDL)，但它的表现仍旧堪称完美。

X射线首次分析蛋白质结构

一百年前的物理学家发现，通过晶体弹射的X射线可以揭示晶体的原子足度结构(atomic-scale structure)。今年，在科学家使用X射线激光以分析一种蛋白质的结构之时，首次运用了“X射线的衍射”，将X射线使用到了登峰造极的程度。这一进展使得X射线激光在研究蛋白质中的应用史无前例地进入到了传统X射线所不能及的领域。