火爆的Kinect

时光倒退500天。

当时的Xbox正在经历低潮。但同时，微软也意识到，在Wii占得先机的情况下，单纯依靠改进任天堂的设计将无法取胜，只有将Xbox打造成一款真正实现飞跃的机器才能赢得市场。

2009年6月1日，微软在2009年的E3（the Electronic Entertainment Expo，电子球探足球比分展览会）上发布了名为Natal的计划。“Natal”源自巴西城市Natal Rio Grande do Norte，微软的巴西董事Alex Kipman是Kinect的主要设计者。这一命名延续了微软以城市名称命名开发计划的传统。Natal的另一层含义是初生，微软希望其能为萎靡的Xbox 360销售带来转机。计划公布当天，微软就将超过1000种开发工具发放给开发人员。

一年后的2010年E3上，微软将计划重新命名为“Kinect”。这一名称源自单词“kinetic（动力）”和“connect（联系）”。也是从这时开始，Kinect逐渐赢得世界的关注。

Kinect貌似一个网络摄像头，只不过它拥有3个镜头：中间是彩色摄影机，左右则分别为红外线发射器和红外线摄影机。3个镜头构成3D深度感应器，使Kinect可以在光线并不充足的情况下精确追踪游戏玩家48块骨骼的位置变化。而这些骨骼的变化，将可以准确反映玩家的肢体变化。

Kinect同样考虑了嘈杂环境下的声音处理问题。Kinect内建了阵列式麦克风，由多组麦克风同时收音，比对后消除杂音。这大大降低了游戏设备对环境条件的要求。

Kinect的出色设计使其获得了极高的评价。在《新闻周刊》评出的2010年全球十大创新企业中，微软借Kinect力压苹果公司拔得头筹。而被人赋以“革命性”标签的Kinect，也迅速帮助微软从任天堂Wii手中夺回了游戏手柄销量榜首的宝座。

11月4日，Kinect正式上市。10 天后，这款控制器的销量就达到了100万部；60天后，该款控制器更是创下了史无前例的800万部记录，比预期足足多出300万部。而如果考虑到Xbox 360最低售价不过才199美元，Kinect热销所引发的赞誉就更不足为奇了：kinect的售价高达150美元，但成本只有56美元。

Kinect的火爆产生了明显的链式反应。

Xbox的销售激增首当其冲。市场研究机构NPD公布的《2010视频游戏年度报告》显示，去年11月——Kinect发布当月，Xbox 360的销售就创下了137万台的佳绩，而12月，这一数字又进一步上升到190万台，创下5年新高。这使Xbox成为2010年游戏机行业当之无愧的明星产品，其销量比上一年度劲涨42%。而同期，全球视频游戏主机的销售却下降了13%。强劲的增长甚至让Xbox的销售出现了几年难得一见的断货场面。

软件的销售几乎同时开始增加。NPD上述报告显示，2010年，基于Xbox平台的游戏《光晕：致远星》销量力压任天堂的《超级马里奥Wii（升级版）》，排名第3，仅次于大热的《使命召唤:黑色行动》和《劲爆美式足球11》。

Kinect的成功，让微软得以从PS3与Wii的夹击中重新找回自己的发展节奏，也让任天堂的优势消失殆尽：当人们可以不依靠手柄去体会游戏的乐趣时，Wii的生存价值将受到极大的考验。而视频游戏行业的竞争，也由此进入真正的白热化。