恐怖并非仅仅是一种电子游戏的分类，这更是一种人类情绪。冒险并非是一种情绪，射击，解密或是角色扮演亦非如此。要冠以恐怖游戏之名，这个游戏必须穿过人类情绪的深沟，直击如何使人真正感到恐惧这一问题。恐怖与惊吓不同，若是有人突然蹿到你面前，你的反应显然更可能是“你吓到我了，你这混蛋！”，而不是“你让我觉得太恐怖了，你这混蛋！”。要让观众觉得恐惧显然需要挖掘得更深入些，比产生瞬间的战栗体验相比。也许这种恐惧并不能像惨痛的经历一般挥之不去，但至少能比一堆尸体突然在你的脚边复苏，或是Necromorph横冲出来所造成的心理震撼要来得大一些。

那么，如何来认证恐怖游戏呢？依据用户体验以及公开地讨论，恐怖游戏的大多数拥趸们认为游戏的氛围是起决定性的因素。然而，最大众的选择总能带来最多的讨论。调暗房间的光线并不足以制造浪漫气氛，自然也不足以让一个游戏被列为恐怖游戏；怪物亦然，尤其是近 些年来，那些鲜血淋漓的怪物已经看起来越来越做作。

那么，一个游戏如何才能构建出令人信服的恐怖氛围呢？这部分将再度将我们拖入游戏，是否因其能唤起情感以及深刻的个人思考，而能够被称作是艺术无止尽的讨论之中。正如其他不同的情绪，恐惧感对每个人来说都不同，但恐惧感的构建与我们的感官是密不可分的；比如那些我们能或是不能看到的、听到的，以及摸到的东西。我们的视线被局限在游戏设计者所设置的环境之中，我们听到的则是设计者们在工作室中合成的音效，而我们的触觉，感知则能通过角色在游戏中的位置设置体验到角色的视角与思维。这取决于开发小组对什么能让游戏的受众感到恐惧的洞察力，此外，是否能够从同类游戏中脱颖而出，直接取决于对游戏氛围刻画的努力程度。

《死亡空间2》只能算是一款优秀的冒险射击游戏，即便很多人将其称为生存恐怖射击游戏。游戏中阴暗的光线和在墙上爬行的黏糊糊的变异体，或是艾萨克的精神问题并不能将本作自动归入恐怖游戏的范畴。《侠盗猎魔(manhunt)》显然符合其中许多前置条件，但没人真的会将其作为一款恐怖游戏。任何媒体都需要面对其消费群自身的判断，恐怖游戏的归类依旧有着斡旋的空间。艾萨克是我们最新恐怖游戏的英雄吗？这就靠玩家见仁见智了。