该作设定在湮灭之后200年。天际之地因君主被刺陷入内战的泥潭中；同时，巨龙Alduin现身，对这个世界构成威胁。

天际之地位于泰姆瑞尔大陆北端，多山且寒冷，拥有五座城市以及一些小的市镇，和大片无人区——可以想见，那正是龙的乐园。

该作开发商Bethesda称，《上古卷轴5》不设职业系统，游戏前无需为自己选择特别的角色类别——这样一来，玩家在随后的游戏中就能自由发展中意的技能而无需担心自己入错行。

Bethesda此前还确认将发行一套游戏内容自创工具以拓展天际之地的世界，在第四幅图前驻足的玩家可以窃喜了。

除游戏截图外，OXM杂志还用了10页篇幅的文字报道来介绍《上古卷轴5：天际》，其中一些要点如下：

- 有减弱脚步声的技能

- 有增强斧劈力度的技能，其直接后果就是使对手受创更深。比如你只砍了对手一下，对手逃走后会因流血不止而死。

- 高等级钉锤技能可忽视对手的护具数值。

- 符石嵌入地面可造成类似路边炸弹的效果。比如敌人跨过嵌有冰霜符石的地板，冰凌会贯穿其躯体。

- 成功宰杀一条龙后可吸附其魂魄从而学会新的“龙吼（Dragon shouts）”。

- 有一种龙吼名为"Unrelenting Force”，可使所有立在你面前的东西踉跄后退。

- 龙吼有技能冷却时间，每种龙吼冷却时间各不相同。

- 游戏号称具备120座地牢，任意两座都不相同；某些地牢设有一次性的机关/谜题。

- 湮灭只配备了一个地牢设计师，剩下的都是美工在越俎代庖；而天际用了八名地牢设计师。

- 天际里所有环境都是手工刻画的，湮灭则用了地形自动生成技术；湮灭里的残渣剩饭不会用在天际里。

- 连天上飘的雪花都无比先进。OXM称飘下来的雪花是动态的，不再是上了点白色的纹理。积雪会因地貌不同而情形各异，比如角落和裂隙处就很少积雪。