实际上,火器时代的开端比人们印象中的还要更早不少。西元纪年还未破千的隋唐时期,道教盛行,当试图寻觅长生的炼丹家将硝石、硫磺、木炭扔进炉子,一举将炉子和自己送上天的时候,火药的种子就已被种下。 第一种现在普遍意义上的“火器”——具体来说,是管状火器的出现,则要等到南宋时期以竹作为枪管的突火枪。此后,经由阿拉伯人之手,火器流传到世界各地,并在历史长河中历经了诸多变革与演化。 只是,在人们的刻板印象中,作为火器发源地的中华文明,似乎停留在了突火枪与冷兵器并用的时代——不少人印象中的明清军队,与隋唐乃至秦汉三国无异。甚至还有人在问答平台上提问,盛唐强汉的军队是否能碾压清晚期的腐败军队。然而,即便是火器水平落后于同时代的西方,此时的中国军队也早已大规模列装了火铳和火炮,其战斗力早已凌驾于铁器时代。 在铁器时代,在战场