外媒天文图片精选:遗落太空的雷神头盔
哈勃太空望远镜前几日刚过完29岁生日,但它一天也没歇着,开始拍摄蟹状星云。这片星云由两颗恒星(红巨星和白矮星)组成,它们及其残骸彼此旋绕。这种引力“舞蹈”形成了沙漏状的星云。太空中一只巨眼在盯着我们?螺旋星云(Helix Nebula)拥有复杂得惊人的几何结构,如径向细丝和扩散而出的外环。它是最明亮和最接近地球的行星状星云之一,这类星云是在类太阳恒星生命末期形成的气体云。中央残留的恒星核心将成为一颗白矮星,它发出的光具有很高的能量,令先前被排出的气体发出荧光。NGC 2359是一片头盔形状的宇宙云团,两侧呈现翅膀状,因此常被称为雷神头盔。这个“头盔”直径约30光年,它也像是个星际气泡,气泡中心附近明亮的大质量恒星吹着疾风使这片区域持续膨胀。这颗中央恒星被称为沃尔夫-拉耶特恒星,是一颗极热的巨星,处于超新星爆发前