据已故的史蒂芬-霍金教授称，只需要200年人类就能够离开太阳系并且开始在银河系建立栖息地。在他最后的书中，霍金教授做出了一系列的预测并且对可能影响人类的事情进行了预警。

其中一个问题就是地球上的人口会变得过密，而且气候变化会摧毁我们的星球。因此为了确保人类的未来，包括伊隆·马斯克在内的许多专家和美国宇航局已经设立了在附近天体上建立栖息地的目标，比如说火星和月球。

然而霍金教授预测了更具野心的项目，他认为最短200年内人类将攻克星际旅行，并且能够在银河系建立栖息地。在他最后的书籍《Brief Answers to the Big Questions》中，霍金教授称人类在太阳系外的第一站可能是比邻星b（Proxima b），距离我们大约有25万亿英里远（约40万亿公里）。

这位前理论物理学家称，如果借助今天的技术，人类可能需要耗费300万年才能到达这颗围绕比邻星轨道运行的行星，但是在200年内，人类就能够将这一旅程的时间缩短到10年。

霍金教授写道：“比邻星b是距离地球最近的外星行星，但是它距离地球仍然有4.5光年远，而且最新的研究表明它与地球存在相似之处。借助今天的技术前往这些候选星球或许不太可能，但是我们可以想象的是，我们能够将星际旅行设定为一个长期目标，并且在未来200到500年内实现。”

这位前剑桥大学教授也在书中声称上帝并不存在。他在书中写道：“没有来世或者更高端的力量存在，这就是深刻的现实。我们的信仰非常自由，而且以我的观点来看，最简单的解释就是上帝并不存在。没有人创造宇宙而且没有人引导我们的命运。这也让我相信一个深刻的现实：或许没有天堂或者来世。我认为对于来世的信仰只是人们的一厢情愿。”

霍金教授是在今年的3月14日去世，享年76岁，他的大半生都在与运动神经元疾病抗争。他患有一种罕见的慢性肌萎缩性脊髓侧索硬化症（ALS），这种疾病也被称为运动神经元疾病或者卢伽雷氏病。1963年21岁的霍金教授就被诊断为运动神经元疾病。医生预计他只能再活两年，但是他患有的这种疾病发展的异常缓慢。