据日本共同社报道，人体的免疫系统能发现进入体内的细菌及病毒等异物并进行攻击。那么，能否利用它来消灭碍事的癌细胞呢？这一思路早在19世纪末就已出现，但在此后的研究中，人类却始终未能克服癌症。京都大学特别教授本庶佑的发现扭转了持续百年的艰难局面，并促成划时代新药的诞生。

癌细胞是原本存在于我们体内的细胞经基因变异后无序增殖而产生的异常细胞。理应被免疫系统视为必须消灭的异物。

既然如此，那么只要增强免疫力，就一定能战胜癌症。长期以来的免疫疗法相关研究正是根据这个思路进行的。从体外补充免疫细胞、向癌症患者投用增强免疫力的药物等，虽然进行了各种各样的研究，但收效甚微。这是为什么呢？

报道称，其实，癌细胞拥有能巧妙伪装成正常细胞以欺骗免疫系统的作用。

本庶的研究团队发现的蛋白质“PD-1”一旦作用，免疫细胞就会从癌细胞接收到“我不是异物”的虚假信息，而停止攻击。原本作为刹车以防止免疫系统攻击正常细胞的蛋白质被癌细胞恶意利用。

既然知道了其中的原理，应对方法也就自然明了。只要投用阻止“PD-1”作用的药物，免疫细胞就能不被欺骗继续攻击。该项发现历经20余年最终研制出了新药。