90%的澳大利亚家庭中都有电子游戏(也被称为计算机或者数字游戏)。65%的家庭有三个或者更多游戏设备。大部分父母认为他们孩子玩电子游戏是可能有问题的，或者甚至是危险的。但如今很多孩子都比以前的小孩更加频繁地玩电子游戏。对电子游戏的担忧与该研究并不相悖。所以，对于小孩而言，玩多少电子游戏才算是太多呢?

鉴于电子游戏的流行性，现在正适宜更详细研究电子游戏和其对小孩发育和学习意味着什么。一项针对3000多名参与“成长在澳洲：澳大利亚小孩纵向研究”项目的小孩的研究探索了小孩的电子游戏。这一全国性的样本广泛代表了澳大利亚人群。

该研究分为两个阶段：

1. 家长讲述他们孩子在8或者9岁之时电子游戏的使用情况;2. 老师讲述这些孩子两年后的社交和情感发育以及学业成绩情况，那时孩子已经10或者11岁了。

研究发现，每周花在玩电子游戏上的小时数差异很大。大部分小孩(52%)每周玩4小时或者更少时间的电子游戏。24%的小孩每周玩7小时以上的游戏。24%的小孩每周玩4到7小时的电子游戏。

考虑到家庭背景和父母教育，好消息是轻度到适度的电子游戏使用(每周2到4小时)对小孩日后的学业成绩有积极的效应。但是，过度玩电子游戏(每周7小时以上)对小孩的社交和情感发育有不利作用。那些父母称每周玩2到4小时游戏的小孩被他们的老师鉴定为具有更好的读写和数学技能。

令人吃惊的是，那些被称每周只玩一小会儿游戏或者根本不玩(每周不到2小时)的小孩在读写和数学成绩上并无突出表现。但是，那些父母称每天玩1个小时以上游戏的小孩两年后被他们的老师鉴定为注意力持续时间不足、较难保持在同一任务上以及表现出更多的情绪困难。研究发现，适度玩游戏最能使学业成绩和情感受益。

有可能电子游戏与小孩学业和情感发育结果之间的关系远不是那么直接。电子游戏的质量和家庭背景也具有重要的影响。被称为沙盒游戏的电子游戏被认为提供了与他人的合作机会，参与了创造性和解决问题的活动。一个著名的例子就是我的世界。社交互动在支持小孩沉浸于游戏方面十分重要。仔细检查小孩在家里的经历可能有助于理解日常生活中的游戏内容。研究表明当父母和兄弟姐妹也参与到玩游戏中来时，这种休闲活动就提供了相互谈判、谈话以及读写练习的机会。所有这些都可能使小孩的语言、读写能力以及社交发育受益。

值得注意的是虽然我们知道孩子花在玩电子游戏上的时间，但我们并不知道他们玩的游戏类型，与谁一起玩，或者甚至是在哪种设备上玩。这些情境信息显然与探索小孩玩电子游戏与学习以及健康之间关系的进一步研究相关。