随着我们在太空旅行领域不断取得进步，很多人都相信外星生命的确存在，甚至还有一名前宇航员称“宇宙中到处都是生命。”前NASA宇航员焦立中（Leroy Chiao）曾在太空中生活过230天，他指出，有些人认为我们是宇宙中独一无二的生命，这种想法是很“自负”的。

焦立中近日发表了一篇文章，指出“比邻星b”的发现证实了他对外星生命的猜想，并提出警告称，地球的前景也许并不乐观。“自从我们意识到可能存在外星生命开始，人类就一直为它们着迷。”焦立中在文中写道。“而就在不久前，我们刚刚在邻近的宇宙中发现了一颗与地球很相似的行星，人们就找到外星生命的可能性，提出了很多问题。”

焦立中曾是国际空间站的指挥官之一，在15年的职业生涯中（1990-2005），他执行过四次太空任务，进行过六次太空行走。他曾“有机会遨游太空”，并认为“比邻星b的发现也许能帮助我们在寻找外星生命的路上更进一步”。

在此之前，研究人员已经发现了数千颗地外行星，但和其它行星不同的是，比邻星b离我们只有4光年之遥，也就是25万亿英里（约合40万亿公里）。这颗行星又被称作“地球二号”，它到中心恒星的距离正合适，满足液态水存在的条件，这也就意味着，这颗行星上有可能会存在外星生命。“测量数据显示，比邻星b是一颗岩质行星，只比地球稍微大一点。它与中心恒星之间的距离刚刚好，符合液态水的存在条件，因此也可能存在生命。”焦立中指出。

虽然比邻星b大大引发了人们的好奇心，但它似乎有很多与地球截然不同的地方。“它的轨道周期只有11天，而且不会自转。”焦立中说道。“而且据研究人员估计，上面的辐射环境也比地球上严峻得多。尽管如此，科学家还是认为，该行星上可能有某种类型的生命存在。”此外，虽然比邻星b距我们只有4光年远，但人类还是得花上8万年时间，才能到达这颗星球。“我认为宇宙中的生命一直都是此消彼长的。我们之所以不知道对方的存在，只是因为彼此之间相隔太过遥远。

焦立中不仅盼望着发现外星生命，他还同样希望能找到一颗适宜人类居住的星球，因为据他所言，地球迟早是会毁灭的。“我相信地球上的生命迟早会灭绝，要么是由于自然原因，要么就是我们自己的罪孽。”他写道。“对于我来说，这是自然的进化过程，就像地球上生活的每个人都在努力取得进步一样。”“但和很多人不同——这其中还包括我的几名宇航员同事，我认为科技是无法拯救我们的。的确有很多人认为，以前的科技能帮助我们更好地生存，但此后科技则会加速我们的灭亡。”

由于比邻星b与地球相差过大，且距离太过遥远，焦立中认为，最好还是把关注点放在我们的近邻——火星身上。火星现在的环境与数亿年前可谓大相径庭。焦立中指出，过去的火星上曾经笼罩着一层厚厚的大气，可以保护火星上的生命不受到太阳辐射的伤害。火星以前也更暖和一些，表面还有显而易见的液态水。“对于我来说，如果能在火星上找到曾经存在、或者目前存在生命的确切证据，那么我们不需要再向其它恒星系统发射探测器，便可以证实我的外星生命理论了。”“比邻星b的发现重新激起了人们对这一问题的好奇心。”

“我希望在我还活着的时候，我们能够找到问题的答案。我们应该继续对火星展开探索，毕竟它就在‘自家后院’里！”焦立中并不是唯一相信存在外星生命的人。2014年，科学家们在一次与国会的会面中指出，生命所必需的成分和条件也许在银河系中“无所不在”。

“就在我们自己的太阳系中，除了地球之外，至少还有六颗外星球上也许有生命的存在。”寻找地外文明研究所（SETI）的一名高级天文学家赛斯·肖斯塔克（Seth Shostak）说道。“我认为找到这些外星生命的可能性不小。而且我们很可能在接下来的20年内实现这一点，具体情况还要视资金状况而定。”