当Deona Duke从昏迷中醒来，她要面对近乎覆盖身体三分之一的烧伤。怎么恢复？她的疗法之一是向企鹅扔雪球。篝火爆炸时，这个13岁的小姑娘刚好在火源旁边。为了防止感染，烧伤病人需要经常换绷带，刮掉死皮。

有时候吗啡也拯救不了这种痛苦。接收Duke的德州医院用VR头显来分散她的注意力。滑雪、堆雪人、打雪仗，她沉浸在“SnowWorld”营造的冰雪世界中。

这仍然是一个新的实验方法，但VR技术支持者表示，它能成为一切病症的有效疗法，从剧烈疼痛到阿茨海默氏症，从蜘蛛恐惧到抑郁症。随着硬件价格下降，VR设备开始成为医院的一种止痛替代方案。

这背后的理念是，通过操纵人类的思考方式来缓解痛苦：你越关注痛苦，感觉就越糟糕。斯坦福医疗保健临床副教授Beth Darnall表示，VR是一个心理工具，可以“镇静神经系统，减轻痛苦处理。”

洛杉矶西奈山医院的病人Ronald Yarbrough需要进行腿部移植。他一直在用Gear VR，特别是初创公司AppliedVR的一个软件。

当他的肌肉放松，痛苦就会减退。“我现在止痛药可以减量了，因为我不会一直坐在那里想它。”这位54岁的前卡车司机说。他打算出院之后买台VR头显。

但是，VR的效力仍然有待证明，最后脱下VR头显时，效果会持续吗？“VR技术有很多承诺，但现在把它当成标准护理还是为时过早。”纽约西奈山医院管理总监Houman Danesh表示。