近日，一则新闻使得单兵装备这个原本小众的话题成为舆论的热点。某媒体在报道中称，“美国大兵的战斗标配与一部中级车的价值相当，差不多是20部iPhone 6高配版的价格”。事实上，自2007年起，美国军队的单兵装备就已经超出了这个价格。

上世纪90年代以来，各国军队都由机械化向信息化发展，“单兵装备”这个概念也由士兵使用的武器装备发展为包括单兵防护系统、单兵武器系统在内的“单兵作战系统”。

装备系统通常由头盔、防弹衣、生命维持系统、通讯系统、火控系统、单兵计算机和先进的武器等构成。先进的单兵作战系统最初首先投入特种部队或在特殊行动中使用，此后会逐步应用到普通士兵之中。

目前，世界先进单兵作战系统的人均装备价格都在两万美元以上，例如俄军今年投入使用的Ratnik单兵系统，军方曾公布该系统单人装备成本在100万卢布左右，按当时的汇率算约合31000美元；2013年驻阿富汗的澳大利亚士兵采用的是Land 125单兵系统，单人装备价格约为27700美元；德军于2006年采购并于2012年投入测试使用的IdZ单兵系统单人装备价格约为26500美元。

除此之外，还有正在计划中的FIST单兵系统（英国军队）、Soldato Futuro单兵系统（意大利军队）、F-INSAS单兵系统（印度军队）等，都将投入不菲。

各国军队使用的单兵作战系统在装备上有一些差异，但基本都是以美国的Land Warrior单兵系统为蓝本。上世纪80年代末，美国陆军提出“士兵现代化计划”，投资1200万美元，从1990年开始技术预研，并于1992年9月至11月进行了“士兵综合防护系统”技术演示。

1993年，美陆军提出Land Warrior计划，这是人类有史以来第一次把士兵作为一个完整的系统来看待。2007年3月到8月，200套Land Warrior系统首装美驻伊机步旅、空中突击队和特种作战部队，随即被投入一系列重大行动，当时一套Land Warrior装备的成本为17472美元，相当于43部高配IPhone6（399美元/部）。而现在美国正在研究的Future Force Warrior单兵系统，单套装备预计将达到28000—60000美元。

从二战到现在，美军单兵装备成本翻了百多倍，但这也使得士兵的阵亡率大大降低。二战时，美军阵亡人数与伤兵人数的比例是1:2.40，越战时这个比例下降到了1:3.12，到了2007年，美军阵亡人数与伤兵人数的比例是1:8.30。

对此，美国媒体曾做出解读，虽然现代化战争仍然是政治的继续，但政治的民主和民众对战争成本的关切，使得战争决策者必然越来越“计较”战争的生命代价。美军必须通过技术的领先，先行探索低伤亡或零伤亡的装备技术和作战方式。