众所周知，微软是一家名副其实的软件巨头，但在其发展过程中也屡屡涉足硬件业务，这其中最有代表性的无疑就是2001年发布的Xbox游戏主机和2012年发布的Surface平板电脑，前者已经得到众多游戏玩家的认可，而后者目前还有待市场的进一步检验。

微软CEO史蒂夫·鲍尔默（Steve Ballmer）在今年11月底接受科技网站ZDNet专栏作者玛丽·乔·弗利（Mary-Jo Foley）的专访时表示，微软在Surface上所下的赌注要比Xbox更大。以下是弗利在随后所撰写的访谈文章的主要内容。

“从来就没有人愿意单独购买Windows操作系统，他们所购买的是搭载Windows的电脑。”尽管这种说法已被业内所公认，但当我听到鲍尔默亲自说出这句话时，还是颇感惊讶的。

在对鲍尔默的采访中，虽然主要内容围绕他所管理的微软软件和服务等业务展开，但同时近几年微软在硬件业务中的投入也非常大，Xbox、Surface、Windows Phone和键盘鼠标等产品层出不穷，再加上鲍尔默将微软定位成一家“设备和服务”提供商，无疑硬件将会在微软的未来数年的发展中扮演重要角色。

“对于科技公司来说，最困难的事情就是发掘新的业务，当整个产业发生变革的时候，如果你不能找到新的业务突破口，那么就有可能会被这个行业淘汰掉，”鲍尔默介绍说，“微软在新业务拓展方面进行了多次尝试，从平台到应用，从软件到服务，从软件到硬件设备等等，我们从来就没有停止过。”

对于在自己的“看护”下顺利问世的Xbox，鲍尔默认为这就是微软在“拓展硬件和服务领域”方面的典型案例，因为这款产品不仅需要安排专门的技术团队来研发，同时还需要配备硬件供应链团队，不过这也大幅提升了微软在硬件产品开发方面的实力，所以在微软成功推出Xbox之后，才敢于做出设计生产平板电脑Surface的决策。

不幸的是，消费者对第一代Surface的反应比较冷淡，但微软并没有灰心，而是积极响应消费者的要求，并承诺将会继续提升Surface系列的使用体验。“我们需要对Surface进行升级和改进，这也是我们收购诺基亚的原因之一，”鲍尔默说道，据了解，在微软接手诺基亚的移动部门之后，将会有3万诺基亚员工加入微软，这其中不乏硬件设计、制造和分销方面的人才，自然能够提升微软在硬件业务方面的实力。

“做出设计生产Surface的决定要比当年Xbox的决定困难得多，”鲍尔默介绍说，“毫无疑问，微软在Surface上的赌注要更大，因为这极有可能会招致我们的硬件合作伙伴的不满。”果不其然，在微软宣布Surface的计划之后，下游的OEM厂商纷纷表示微软的这一决策是非常盲目的，但鲍尔默表示当时微软已经别无选择，“当时我所担心的是如何与苹果进行竞争，面对如此强大的对手，如果仅仅依靠外部的OEM厂商，很显然是不够的，所以我们必须亲自参与到平板产品生产的每一个环节之中去，这当然也就意味着我们需要自行设计和生产Surface平板。”

不过鲍尔默也指出，微软推出Surface并不只是为了与苹果针锋相对，毕竟平板电脑已成大势所趋，而微软也希望能在这一领域有所作为，不过微软仍然不会像苹果那样去涉足笔记本电脑和台式机市场。

“当然，我们还有许多需要提高的地方，”鲍尔默说道，“这不仅仅体现在手机领域，也体现在平板上面。尽管我们的OEM厂商非常努力，但他们在品牌号召力和资金方面都存在先天不足，所以我们也希望能够对他们提供全方位的支持，来从根本上提升整个Windows生态系统的竞争力，从而在与苹果和三星的竞争中占得先机。”

此外，鲍尔默着重指出了微软的平板和手机与其它同类产品的不同之处，他表示微软的产品更多的时候所扮演的是“工具”的角色，注重于提升人们的“生产力”，“微软将为人们提供高效率的生产力软件视为自己最大的责任，然而在未来的发展中，我们会通过更多的服务和设备来提升用户整体的使用体验。毕竟从来就没有人愿意单独购买Windows操作系统，他们所购买的是搭载Windows的电脑，”鲍尔默说道，“所以不管是手机还是平板电脑，微软最终的目的都是在提升人们工作和沟通效率的同时，为大家带去更多的乐趣。”