在鲍尔默因为移动互联网时代毫无建树而被迫宣布退休计划之后，微软的股东瞄准了董事长盖茨，认为盖茨长期担任董事长，阻碍了微软变革创新，且他的权力和越来越少的持股不成比例。路透社引述知情人士称，三家大股东已经要求盖茨辞去董事长职务。

长期以来，部分股东和行业、媒体对鲍尔默的创新和适应能力不足予以抨击，但是此次是董事会第一次将目标瞄准了微软的联合创始人盖茨。

消息人士并未透露这三家大股东的名字，据称三家股东联合持有微软5%的股权，目前看来，微软董事会不一定会采纳这些股东的意见。

目前，盖茨持有微软4.5%的股票，仍然是第一大个人股东。

据称，这三家股东认为，盖茨长期保持董事会职务，影响了微软采取新的战略，另外也会影响下一任CEO对微软进行变革的努力。此外，盖茨将继续在寻找下一任CEO的委员会中承担角色，这引发三家股东不满。

盖茨早已退出微软事务，这三家股东认为，盖茨对微软的影响力，和其目前越来越少的微软股权数量不成比例。

在微软1986年上市时，盖茨持有微软49%的股权，根据预先设定的计划，盖茨每年会抛售8000万股微软股票，到2018年，盖茨将不再持有微软股票。

在提拔“铁杆好友”鲍尔默担任CEO之后，盖茨将精力放在了慈善事业上，尤其是“比尔＆梅林达·盖茨基金会”上。

八月份，鲍尔默已经宣布，将会在12个月内退休，其退休原因之一是受到大股东ValueAct资本管理公司的压力。另外，因为在互联网、移动互联网时代没有能力让微软快速适应变化，鲍尔默饱受外界“无能”的批评和质疑，多年以前华尔街即有声音认为鲍尔默应该早日下课，否则只会加速微软这艘大船下沉。

微软目前正在寻找下任CEO，董事会此前表示，新任CEO将执行鲍尔默一手制定的“设备+服务”战略，将微软传统的软件，转变为在线应用服务。不过，也有微软股东认为，新任CEO应该自由施展拳脚，不应该被将退休的鲍尔默制定的战略所左右。另外，科技行业也有诸多人士认为微软鲍尔默突然提出“设备+服务”战略，乃是“赤裸裸”拷贝苹果软硬整合模式，缺乏深思熟虑。鲍尔默基于新战略推出的Surface平板，在市场上已经遭到惨败，同时给传统和电脑厂商伙伴的良好合作关系带来了问题。

一位消息人士表示，盖茨仍然是全世界IT行业的先驱性人物，广受尊敬，但是对于微软公司的发展来说，盖茨担任CEO时期，其效果远远好于担任董事长。