由于媒体对4G移动网络的大肆炒作，人们很容易忽略这样一个事实：对WiFi无线网络运营商来说，2012年是丰收的一年。英国天空广播公司（BSkyB）旗下Wi-Fi运营商Cloud公司所公布的数据表明，公共Wi-Fi网络已经在人们的生活中变得越来越重要。

    Cloud公司上周五表示，在2012年平安夜、圣诞节和节礼日这三天，英国人使用该公司的公共WiFi网络的时间比2011年同期高出三倍。尤其是在圣诞节前夕，Cloud公司的公共Wi-Fi网络特别繁忙，人们使用其WiFi网络的时间比去年同一天高出4倍。

    虽然这些数据统计的仅仅只是一个WiFi运营商的网络使用情况，但这已经足以说明2012年是公共WiFi网络普及的一年。微软旗下的Skype公司表示，它将在全国范围内的商店里安装WiFi网络，英国电信（BT）正在为建设全球最大的公共Wi-Fi网络系统而继续努力。

    有两个趋势在推动公共WiFi网络的扩张。

    首先，也是最明显的一个趋势，是智能手机和平板电脑的快速普及。用智能手机和平板电脑上网离不开Wi-Fi网络。而且，使用通常情况下，公共WiFi网络比 3G网络速度、更稳定，也更便宜。据分析，在美国销售的10部平板电脑中有9部仅支持WiFi网络，而且没有证据显示别的市场会有很大的不同。

    第二个推动公共WiFi网络扩张的的主要趋势是电信市场的竞争。就像英国天空广播公司和英国电信公司一样，全球的移动和固网运营商都知道，他们现在需要公共WiFi网络来吸引和留住客户。

    尽管人们在2013年仍会在媒体上看到关于4G的大肆宣传，但现实世界中的人们会懂得，公共WiFi网络更能满足他们的需求。因此我们可以做这样一个预测，2013年，4G网络的覆盖范围可能仅限于大城市，而公共WiFi网络将变得越来越普及。