据美国国家海洋和大气管理局数据，第NOAA 1401太阳黑子活跃群已经爆发，产生了M3级太阳耀斑和日冕物质抛射（CME）。日冕物质抛射形成的电子和质子云径直向地球扩散而来，并于2012年1 月21日抵达地球大气层，更精确的时间为世界标准时22:30；美国中部时间16:30。

在这个时刻，我们可以在高纬度地区看到美丽的极光或者北极光。由于当前地球和火星的运行轨道恰好在太阳的同一侧，因此这些日冕物质抛射在抵达地球之后，还要继续“奔赴”火星，并在1月24日抵达。

太阳黑子活跃区部分分布图

本次第NOAA 1401太阳黑子活跃群爆发的时间在2012年1月19日，世界标准时16:30；美国中部时间12：30.图中显示了太阳表面抛射出来的晕状日冕物质，逐渐在宇宙空间中扩大。太阳耀斑则是由太阳爆发形成的强烈能量释放，产生光、高速粒子进入宇宙空间。一般出现在太阳黑子活跃区。这些耀斑通常与太阳磁暴相联系，科学家推测太阳释放的这些能量来自于磁场活动，形式上为日冕短时间释放磁能。

当这类来自太阳的“空间风暴”袭击地球时，它们将引起电子通讯的故障，以及对轨道上运行的人造卫星。如果您的手机在这一天出毛病，请归咎于太阳。我们对太阳活动的空间监控主要来自于美国国家航空航天局太阳动力学天文台（SDO），该空间观测平台清楚地记录了第NOAA 1401与1402太阳黑子活动区在数天前产生的耀斑，由此产生的了日冕物质抛射并“奔向”地球。太阳动力学天文台搭载的一系列空间相机每间隔几秒钟就对太阳表面进行观测拍摄，在成像的过程中，还使用了各种滤光镜。

日冕物质抛射图像资料

本次对日冕物质抛射的观测一共收集到11小时的连续数据。视频显示了在2012年1月16日世界标准时03至14时之间，第NOAA 1401与1402太阳黑子活动区出现了“日冕物质抛射”。而该视频并不是一个完整过程，其是由大约1100张黑子活跃区的图像叠加制作的，因此，真实的黑子发生过程在时间上会比视频上显示的时间更多。

在这之后，日冕物质抛射将沿途经过地球后径直“奔向”火星。目前，地球和火星都位于太阳半球的同一侧，而且地球将在2012年3月3日运行到火星和太阳之间较近的位置，这也是两年来的首次。因此，本次日冕物质抛射不仅影响地球，也有机会对火星的空间磁场环境构成影响。

之所以关注日冕物质抛射对火星的影响，其中的一个原因是在这期间有一艘探测器正在赶往火星的路上。它就是在2011年11月发射的“火星科学实验室”，也可称为“好奇”号火星车。它将在火星上登陆并漫游，但是目前它要做的便是对本次太阳风暴进行探测研究。美国宇航局发射“火星科学实验室”之前，便在探测器上设置了能在飞行途中对空间环境进行探测的任务，检测来自太阳的高能粒子流如何随着传播的过程而发生变化。