《狂飙：旧金山》虽然是一款以赛车为主的游戏，但是却有着一个非常有趣的设定，那就是游戏发生的一切竟然全部都是主角的一场梦。主角是身为FBI搜查官John Tanner，为了逮捕君临旧金山的头号罪犯Charles Jericho并消灭各种组织犯罪而舍命狂飙。那么既然是做梦，就不需要对敌人太客气了。于是在游戏中为主角特意增加一个名为“Shift”的系统。

“Shift”的系统也是本作和其他赛车类游戏最大的不同之处，举例来说当驾驶的车辆在追击过程中发生碰撞时，玩家们可以在一瞬间“灵魂附体”到其他司机身上，换乘其他车辆继续展开追击的独特系统。而换乘的车辆除了可以从附近其他车子当中进行选择之外，玩家们也可以透过鸟瞰图映照出旧金山全区来选择自己想要的车辆。因此在游戏过程中，玩家们也可以透过这个系统将自己换乘到追击目标对向车道的大卡车上，并借此来跟对方展开超猛烈正面冲撞，可说是非常有趣的设定。

Ubisoft Reflections的创始人Martin Edmondson表示说这个系统其实是从谷歌地图获取的灵感：“谷歌地图为我们每个人都提供了不少乐趣，很多人都喜欢在上面找到自己住的地方和工作的地方，但是要知道这些照片都是静态的，而且很可能是好几个月甚至一年前拍摄的。我们希望能让玩家俯瞰整个世界，而这个世界是动态的，所有的车子都在行驶，所有的人都在做自己的事，而玩家则可以选择搭乘任何车辆，可以选择成为任何人。”

Martin Edmondson还表示，这个系统很可能会导致多人游戏的失衡，所以这个系统将只存在于单人游戏中，因为这里是主角做的一个荒诞的梦。