第一代《孤岛惊魂》以其华丽的画面，开放式的游戏风格，以及高超的AI成为一款上世代PC/主机的大作。制作公司育碧（Ubisoft-Montreal） 在开发《孤岛惊魂2》的时候保持了上一代的优点：漂亮的环境，聪明的AI，和沙盒类型的游戏风格，但加入了新的游戏设定，故事情节和人物。让人在耳目一新的同时又产生再次见到老友一样熟悉感觉。

本作似乎跟上代游戏在剧情上毫无关系，虽然两代主角都是典型的美国硬汉。这一代的（类兰博）主角是一个雇佣兵。在原来你需要保护一名神秘女子免受伤害，而本作中主角的目标是摧毁名为“豺狼”的军火供应商。我们对主角的过去知之甚少，不过他在追逐“豺狼”的过程中，不可避免的陷入非洲内战。主角可以选择帮助或者敌对参加内战的各个势力组织，从而影响玩家进行游戏的过程和最终的结果。

育碧提供的试玩版包含一个任务，阴暗的沼泽。主角一开始要去跟他的线人弗兰克会合。弗兰克给玩家的任务是帮助他炸毁附近的播报天线，破坏敌人的宣传攻势。在同意帮助弗兰克之后，玩家将会跟NPC华伦结伴前往敌方控制地区。

之后和其他沙盒类型游戏一样，玩家在《孤岛惊魂2》 之中会遇到很多NPC，你可以选择帮助或者忽略他们。如果你帮助NPC，他们将来会在不同的时候对你提供帮助。游戏增加了一个“伙伴救助“的新功能。如果你跟一个NPC聊天，并得到的帮助许诺，在接下来的战斗中，如果你被敌人打倒，他就会跑来救你，然后跟你一同作战。这个“伙伴救助”只能用一次，当然你可以在任务之后再去跟那个伙伴聊天，他会再次答应帮助你。