第四章 布武天下

平定美浓后的信长将本城移到稻叶山城，并改城名为岐阜，还提出了步武天下的口号。评定结束后，秀吉与利家来到竹中家谈话，从颇具远见的竹中口中得知信长改城名为岐阜意在效仿中国的周文王统一整个天下，而利家则担心信长的狂妄可能会引发战国诸大名的反感。

搬到岐阜后秀吉的家更漂亮了，弥弥也为丈夫的发展而高兴。一天秀吉与竹中一同到酒场去饮酒，得知信长最近派使者去武田家交好，以断进京的后顾之忧，而武田信玄却提出为其子武田胜赖求婚的条件，晋见织田打听此事发现主公为此颇有不快。不久后在酒场与竹中的闲谈中得知织田最终同意婚嫁，可见其野心之大。

突然有一天秀吉在街上遇到了很久不见的利家，原来信长在移居岐阜之后开始选拔十名优秀将官组建黑衣母众和赤衣母众，而利家也被选中加入。秀吉感叹自己简直没法与利家相比，并祝愿他早日功成归来，但在秀吉的心中却隐隐有一丝不快，攻陷岐阜自己的功劳也不小，可仍然未能得到信长的重用，心情郁闷的秀吉来到酒场企图借酒浇愁，夫人弥弥也遇到了利家，听说了情况后她估计到秀吉的心情可能不好便前来劝慰，在妻子的鼓励下秀吉终于恢复了信心。再度与利家相逢，他听说秀吉对自己略有不满，秀吉告诉他这是有小人传谣，两位好朋友一同饮酒，友谊再度加深。阳光下偶遇正在散步竹中半兵卫，来到竹中家里聊天，听说信长准备把妹妹市姬嫁给北近江地区的浅井长政。

突然间信长召开紧急评定大会，大殿上还见到了利家，原来他被派往足利家去当使者，足利将军派来了明智光秀效力信长，准备讨伐与三好一族合谋的松永逆贼。明智光秀为细川藤孝所提拔，为聪明绝顶的文武全才，信长非常欣赏他，当即赐官家老，光秀自求40贯薪水。

不久后信长突然传召大家到大桓城开会，原来他在这里与足利义昭将军见面，这里的气氛显得非常凝重，秀吉见到了足利将军、细川藤孝等人。回家后发现弥弥似乎有不适，原来是有了孩子，夫妇二人大喜。

经过一段时间的征伐，织田消灭了六角家，并护送足利将军返京，史称上洛。木下秀吉作为织田家的武将之一参加了盛大的仪式，并在御所中见到正亲町天皇正式册封足利义昭为征夷大将军。回到岐阜后信长召见了秀吉，在厅中还有一个长相猥亵的家伙，他居然是前来投奔信长的松永久秀。这个讨厌的家伙是谋杀足利义辉将军的元凶之一，但他自称才能不可埋没，愿效力于信长，信长赐其九十九茄子以示奖励。

足利将军在京都基本安定后接见信长等人鸣谢，作为报答本想推荐信长为朝廷右大臣却遭到婉言拒绝，看来信长对这个官职并无兴趣。酒席间诸人饮酒作乐不谈。回到岐阜后在信长府邸又见到摄津豪族荒木村重率族人来投信长。

此后很长一段时间秀吉夫妇的日子相当平静，前田利家也不时来访闲聊。终于有一天，信长突然召见秀吉，并给他看了一封截获的书信，原来竟是足利将军给天下大名的诏书，他企图联合上杉、朝仓、毛利等组成包围圈打倒信长，狂怒的信长仍然胜券在握，他根本没有把这些大名放在眼里。

评定大会上秀吉再次见到利家，得知北龟家灭亡，织田已经准备进攻朝仓义景。织田的征讨大军出发后很快开到朝仓境内，突然有探马来报，嫁到小谷城浅井家的市姬送来了一袋小豆，织田忽然领悟到妹妹送来的这袋小豆是在暗喻他的大军即将被围攻，于是立刻召开军事会议。

各大臣议论纷纷后决定暂时撤军以免不测，但却需要有人率军殿后，一片沉默中秀吉主动请命，家中诸臣无不为他的勇气而佩服，就连秀吉的死对头柴田胜家也为之感动，老友前田利家更是主动与秀吉同生共死，临别时丹羽长秀也告诉秀吉多加保重。果然浅井朝仓联军从两翼攻来，织田这边也有德川家康前来助战，秀吉必须以4000兵，铁炮1600，军马 1800阻击追杀的6000朝仓军。野战中最好多以鹤翼布阵，对付敌人的鱼鳞阵非常有效，虽然己方处于劣势，但凭借阵法和夜袭可逐渐扭转乾坤，即便不能取胜只要坚持十天也可不败，大胜后浅井军也随之逃走，此为史上有名的金崎撤军(殿后)。

逃回岐阜后信长对秀吉大为感激，并赏赐他茶具中的极品珠光小茄子，同时积极准备欲报仇雪恨。很快在评定中信长就提出了进攻横山城的号召，几次激战后信长攻下横山，并联合德川军在姊川与朝仓和浅井联军隔河决战，双方力量对比为8000人对7000人，信长略占优势。姊川之战打得朝仓军落花流水，从此再也无力与织田抗衡。织田军得胜返回后信长任命秀吉为横山城城代，要他不惜代价死守这座前线城市。秀吉领命来到横山城，突然听弟弟秀长说身为佛宗的本愿寺家对织田出兵，看来信长的敌人越来越多，秀吉不甘怠慢，赶紧练兵。回到家却发现竹中早已在此等候多时，他问秀吉是否听到了一向一揆(佛教信徒的暴乱活动)的暴动消息，并认为最近频频发生的一向宗暴动和从前截然不同，极可能有幕后指挥人，而且此人很可能就是秀吉自幼熟识的眼目君，如果真是这样的话眼目君就已经对织田家构成了威胁，秀吉听后沉默不语。突然来袭的浅井大军打破了短暂的宁静，蜂须贺小六提议野战迎击，秀吉率兵5000抗击3000敌军，轻松获胜。

在横山城守卫了将近一年后，信长终于把秀吉召回了岐阜，君臣开始计划进攻浅井家。攻下佐和山城后信长再次召开紧急大会，原来是要袭击朝仓浅井势力范围内的延历寺，以本愿寺为首的佛教徒们一向把信长视为公认的佛敌，狂性大发的信长不顾光秀的反对坚决，秀吉在殿外见到被臭骂一通的明智光秀，得知情况后与其一同晋见信长恳求劝说，但倔强的信长根本没有听不进两人的建议，光秀悻悻而去。回家后从小六处得知武田家突然准备起兵进京与信长争夺天下，德川家康正在率军迎击。说话间信长派人来召，原来他准备派光秀到南近江一带担任坂本城主修筑城池发展经济，因为南近江地区商旅众多，地方繁华。

此外信长还计划派秀吉到北近江去。光秀却在暗暗担心信长火烧延历寺后会给这一地区的经济发展带来负面影响。

不久小六来报，德川与武田在三方原展开会战，因为没有织田的援军被武田信玄的铁骑打得落荒而逃。秀吉赶到信长府邸询问为何不派援军，信长告诉他目前要尽量保存实力，尽管三方原被武田夺走，但以后随时都可收复回来。接着弟弟秀长又带来了信贵山城松永久秀反叛的消息，这个天生的叛徒很可能与武田信玄进京之举有配合，秀吉不敢怠慢，立刻禀报了信长。就在一片四面楚歌声中，蜂须贺小六突然传来一条惊人的消息：甲斐之虎武田信玄病死在进京征途中!这下信长少了一位背后的劲敌，统一天下指日可待。秀吉兴冲冲地回到家里却看见泪眼涟涟的弥弥，原来岳父浅野长胜过世。

按奈不住的足利也终于打出了明牌，公开向信长宣战。怒不可遏的信长立刻率军进京攻打足利家驻守的二条城，8000人的优势兵力很快攻下了3000足利军守卫的二条城，足利家遂告灭亡。信长指示秀吉将义昭押送到摄津之国的茨木城流放，那里是他的妹夫三好义继的势力所在，途中秀吉携足利当众游行以示反叛信长者的下场，织田家的威望空前狂涨，无人可敌。信长马不停蹄欲统一越前，不断地攻城掠地后终于包围了朝仓家本城一乘谷城，复仇的决战开始了!仅有5000人的朝仓义景无法与织田的16000大军抗衡，朝仓家也被织田抹掉。

最后信长终于也向浅井家动手，商量出兵的大会上柴田胜家担心市姬的安全，信长告诉他不必担忧。兵临城下之际信长找来秀吉要他进入小谷城见浅井，希望通过交涉救出市姬。秀吉满怀信心接下这个棘手的任务，经城守兵通报后见到了浅井夫妇，自知难免一死的浅井长政将妻女托付与信长后准备决一死战，但他的4500人哪里斗得过织田家士气高昂的14000大军，此役德川也派兵加入了织田的部队，浅井兵败切腹。