蚩尤看着焦急的辛商，深知对方眼中的担忧并非作假。

“辛商，我们是换刀的朋友，”但蚩尤还是开了口，边走到辛商面前，“你死了，我就应该去死；我死了，你也应该去死。当年我们说的话，今天不必再作数。”

他的声音很是沉闷，令人想起雷雨天逼近的黑云，辛商觉得艳阳下自己的背上却掠过一阵冰冷，他不由自主，抵御般地挺直腰。　

蚩尤突然探出手，拔出辛商挂在腰间的刀。

众人大惊失色，都以为那刀会落在辛商的脖子上，有数人已扑上前去。

却是临猗拦住他们，他摇头道：“辛商无事。”

同时“珰”一声脆响传来，只见一道银色的弧光撞在半埋在土中的石块上，那石头大而坚硬，加上蚩尤非同一般的力道，流畅的弧光折成了两截。　

那正是五年前两人互换的短刀，蚩尤用不惯，便将自己的一柄悬在床头，辛商则是终日佩在身边。

蚩尤弯下腰，捡起断刀，将它插进腰间的铜带，他的手指轻擦过刀锋时，便有红丝沁出来，刀锋飞薄而锐利，显然曾是一把极好的刀。　

“我的刀是送给和我一样的勇士的，你配不上它，我不想看它被你磨了锐气。”

辛商的脸烧地通红，愤怒之色急速充盈在眼中。安邑的人，最重视的就是自己的刀和弓，朋友之间馈赠的若是这两样武器，就代表结下了并肩作战的情义，若被讨回，是相当耻辱的一件事。

“你换给我的那柄，我死了的话，魂魄回安邑的时候，再亲手还给你。”

辛商从未听到蚩尤说过如此不祥的话，他几乎能想像出月光昏晦的夜里，有人的脚步跨过扣紧的屋门，走到自己床边的景象。因羞辱而生的愤怒突然没了方向，怔怔地说不出话。

人群突然也失去喧乱的力量。

蚩尤不再理会辛商，对着又开始要低下头的众人叱道：“把头昂起来。”

喝责如鞭子般抽响。

“不敢堂堂正正走自己选的路吗？！”

临猗遥遥地站在一方，早先偶尔乍现的狂态收敛无迹，他又变回平日里温和的模样。

他的声音极轻地传来：“蚩尤，无谓做必死无疑的事。”

蚩尤应着这话一笑，好像对“必死无疑”这个冷酷的说法感到很痛快。

他指着临猗的方向，说：“不愿渡河的，都到那边去。”

人们开始慢慢地移动，先是凌乱不明显的脚步声，而后渐渐变成了一股声浪，在浪头的轰鸣中，听起来也格外清晰。他们向后躲避退却，就好像以往无数次向前冲去。

蚩尤和临猗之间立刻空出了一条界线，似乎有无形的力量，将共同走来的他们切成碎裂的两半。

并没有人向蚩尤走去，从临猗的眼中看去，那方的世界静寂得只有单调的风和水，而蚩尤的身影像是荒漠无言的石像，令人的心中生出一阵畏惧和隐痛。　

蚩尤凝神望了他们一眼，解下结在背后盛着一点干粮的布囊掷给临猗。

“这我不需要了，你们拿走吧。”

临猗张了张嘴，像还要重复最后的劝说，然而话未出口，却有一个稳定的声音响在他之前。

“慢着，我愿一同渡河。”　

随着这短短六字，所有人吃惊的目光同时落在这个排众而出的人身上。

他形容瘦削苍白，肩披的皮甲空落落地挂在身上，比起魁梧的安邑人，足足要矮一个头，看上去毫不起眼。临猗扫他一眼，脱口道：“你不是安邑人？”　

那人并不答话，仍然缓步走向蚩尤，步子不疾不缓，好像刚才做下的决定并不攸关生死。

蚩尤看着他在面前站定，从未有生得如此孱弱的人追随身边，说要和自己并肩而战，他甚至觉得这个人还不比腰间的刀高。这个人笔直的眼神中没有流露出任何激昂的感情，蚩尤觉得自己像被木石定睛望着，心中兴起一阵古怪的恶感。

蚩尤只沉默了片刻，深吸口气，忽然笑着伸出手，拍了拍他的肩膀。

“行了，不管你是哪里人，跟我来，我们用的是一条命了。”

那人点一点头，并不谦逊，淡淡地说：“生死是莫大的事，不可轻掷，我站出来，更是愿保这次渡河万无一失，只要过了今晚，我便有安全无虞的渡河之法，不知可否听我一言，稍安勿进？”

他的音调不响，一字字却格外清晰，顿时临猗和蚩尤的脸上同时露出惊诧的表情。　

人们三三两两地聚着，围成几个圈，篝火逐个亮起来。白天里阳光虽烈，到底还是早春的时节，日一西坠，晒了整天的大地上腾起的不是干燥的热气，而是一股阴凉，令人不由地猜测本该蕴集在天上的云气，被一只看不见的手锁到了地底。

长流水边四五里处开外，起伏的山脉绵绵延伸到西方，山石撑拄，有好几处巨大的石块像是对合的手指般堪堪顶住，人走在下面，仰头看不见天光，无比地陡峭难行，更不能在那里过夜。所以立意回乡的人们并未即时离开，决定在晚上择定路程后，清晨出发。　

人们虽然挨紧着坐在一起，却失去了过去的生机，他们在部族的庆典上，会拍着手掌高歌，和身边的人分享烤好的猎物，场面混杂而欢快。但现在他们只是将手拢在火边，偶尔才有人低声交谈两句。

辛商盘腿坐着，垂头摩挲着腰间原本挂刀的地方，偶尔又忍不住，不安地回头看看身后远远坐着的蚩尤和外乡人。他绝对无法相信那个突然出现、行迹诡异的家伙。自午后听到玄夷的豪言起，他想了很久，才记起自己曾在狩猎归去的路上见过这人几次，当时旁人告诉他，这个身上连小刀也不佩一把的家伙叫玄夷，是南方天虞部的人，自称是敬慕“人皇”神农，仿效他经历天下、探索万物的真微的游历者，不过两年前来到安邑后，就不再离开，多半是个被自己部族赶出来的罪人才对。

辛商身边的临猗，紧紧地盯着火堆，似乎也正困惑于此，他开始有些动摇，一心想着玄夷的话里有几分真假。

在他们的火光照不及的远处，蚩尤摸出火石，敲击着打火，碎刀在他的怀中散发着寒气，他颤抖一下，缩起了肩背，随即又挺直了。　

坐在他对面的，则是声言要和他一同渡河的玄夷，此刻默不作声，正用手指在泥地上画着凌乱的线条。

他的面孔与安邑人常见的那类刀削斧凿般的轮廓完全不同，容貌清秀，看久了却有点模糊，好像摇晃在盛夏阳炎中的残影，左脸颊颧骨上侵蚀着一片蛇鳞般的黯白痕迹，

恰是这个人，赞同了他的作为。

蚩尤心中仍未能摆脱恶感和隐约的感激交杂在一起，使得他说不出话来。

两人无言了半晌，玄夷忽然抬头，眼神越过蚩尤投向他背后，那里正飘起一线莹莹月光。

时节恰逢月尾，月轮已细得只剩一弧，但清光丝毫不减，顷刻间澄澈明净的月色迅速照遍河边，暂时被暮色隐没的长流水，像是受到召唤，再度现出身形。

玄夷注目那道月光半晌，忽然开口，声音分明流露着一点喜悦。

“月将残尽，正好助我们渡河。”

蚩尤本来也扭过头去看那道月，听了这句话却是一愣。

他知道月有阴晴规矩，曾听临猗说过有些能人能算准一年之内的变化，却不知道月亮和渡河有什么关系。

他回过头，不解地问：“是该月亏的时候了，怎么扯得上渡河的事？”

玄夷道：“首领有所不知——”

“咦？”　

他一个外族人，便不和其他人一样直称蚩尤的名字，蚩尤的武勇，虽早冠盖全族，到底还不是族长，他便折中取了个称谓，蚩尤从没听见过有人这么叫自己他，一时不知他说的是谁，怪了一声。

玄夷见他迷惑，知他不明，又催问一声：“首领？……蚩尤？”

这回蚩尤知道是对自己说话。

“‘首领’是个什么东西？”他瞪着眼睛，只有在遇见想不通的事时，他才会看来有些近人情，“别人都不叫我首领，我只有一个名字。”　

“那是我们族中的敬称，我是来投靠的天虞族人，不能和别人一样。”

蚩尤摇头：“你们的习惯不好……在安邑我决心要过了这条河到中原去，是想过它会因为大旱变浅，但也没想过它要是不浅我就会退缩着不过去。你说让我再等一晚，难道不是想等着看河能不能干？你要不等它干，照我说的泅水，现在就该在对岸中原了。”　

玄夷低低一笑：“这称呼……以后你会用得着。”

“什么？”

玄夷提高声音：“首领误会了，首领只见过安邑的河流，再深不过没顶，只想到这点不足为怪。……长流水至今不衰，又是西方的屏障，再多几十个旱日怕也晒不干它……到底是有神佑与否，此事过于飘渺，我说不清，也许它另有源头，而那处并无旱情……”　

“是在何处？”

玄夷摇头：“真要如此想，除非是洪涯境……”

蚩尤一听，直起腰，一手按膝，像要跳起来。

   “首领不必急躁，”玄夷立即说，“长流水或许刻意为之，洪涯境中的至尊，也未必见得多么看重中原，临猗所说的，至多只是揣测，不可当真，但退一步讲，倘若伏羲陛下真有此意，我们也束手无策。”

“照你这么说，说来说去，还不是过不去。干脆现在冲一冲，好过在这里多想。”

“束手无策，那是对洪涯境说的，”玄夷说得不疾不徐，就像按着涛声的节奏，“只要是河，一定有涨落盈枯，盈枯归于水，而涨落之势……”

他指着蚩尤背后天空：“取决于月神望舒。我请首领再等一晚，就是要再测一测月龄。”

“河水随月，有涨有退，两极可距十肘，退潮时长流水就会失去现在的威力，水位急退，也流不快，渡河的机会，会高得多。我已算过，两天后下弦枯潮，潮水最低，那时强渡，或许能一举成功。”

“当真？”蚩尤有些怀疑地指着地上交叠的杂乱线条，“这就是你说的测算？临猗说过，有些部落的人，能算太阳月亮的轨道，你是那种人吗？”　

玄夷坐着弯一弯腰，慢吞吞地说：“我只是个珍惜落脚地的流浪人。”