发售于2017年的《地平线 零之曙光》，是一款在设定上很对我电波，但实际上手后又很难让我坚持玩下去的游戏。

体型巨大，异常凶险又充满科技感的机械巨兽，与退化至原始部落时代的人类，共同生活在经历过文明灭绝的地球上。这种后启示录风格的科幻设定，加上几乎榨干当时PlayStation 4主机性能的极致画面表现，让我在上手《地平线 零之曙光》的前十小时里，无时无刻不在惊叹索尼第一方工作室强大的开发能力。但随着游玩的深入，游戏本身缺乏深度的战斗系统，和放在业内只能算是达到平均水准的清单式开放世界，成为阻挡我继续推进剧情的最大障碍——最终，在游戏时长达到约二十个小时后，我还是放弃了通关它的想法。

如今一晃多年过去了，该系列的续作《地平线 西之绝境》，已于2022年正式登录了索尼的次时代主机PlayStation 5平台，但因为各方面的原因，我一直没能抽出时间来正式游玩本作。直到最近，在我们收到了来自SIE的《地平线 西之绝境》PlayStation 5国行版实体版与Steam版后，我才终于下定决心，重新踏足游戏中那片既熟悉，如今又大变样了的未来废土。

作为索尼PlayStation 5平台早期的第一方压轴大作，《地平线 西之绝境》给人留下的第一印象，绝对与其杰出的画面表现和演出质量，脱不了干系。

在本作中，玩家将继续跟随主角埃洛伊的脚步，一路从前作的主舞台子午城向西进发，前往探索充满未知威胁的西方绝境——也就是游戏中距今数千年后的旧金山。在这段旅途上，埃洛伊除了会邂逅多位性格迥异的伙伴外，还要穿过沙漠、雪山、雨林等多样化的自然景观地带。得益于次时代主机强大的渲染能力，玩家在路途上欣赏到的风光，相较前作又有了质的提升。无论是高山上被漫天飞雪覆盖的植被，还是到达雨林地区后，阳光穿过周围茂盛的植被，在玩家眼前铺展开的斑驳光影，或是主角埃洛伊获得水下呼吸装置后，在海边水域中看到的，如同传说中亚特兰蒂斯王国般梦幻的水下世界——这些游戏中美轮美奂的自然风光，搭配后启示录背景下的文明遗迹，共同构建出一种独特的科幻美学，成了该系列在玩法系统之外，最具代表性的游戏内容。

当然，整个“地平线”系列中最吸引我的，其实莫过于那些造型同时融合了动物体态特征与硬朗外壳的机械巨兽。作为整个系列最具辨识度的元素之一，相较前作，本作中登场的机械兽数量几乎翻了一倍，且每一种机械兽的设计都颇具个性与创意。除了前作中玩家们熟悉的长颈兽、冲锋兽外，新登场的三角龙造型的恐角兽、响尾蛇造型游牙兽等，每一种机械兽的初次亮相，总能给玩家带来不小的惊喜和压迫感。老实说，如果不是因为它们的话，我通关游戏的动力或许都会损失大半。而它们的存在，不光为《地平线 西之绝境》创造了更多视觉上的奇观，也让本作的战斗设计有了更多可挖掘的空间。

和前作的战斗玩法一样，玩家在《地平线 西之绝境》中击败机械兽和人类敌人的主要武器，依旧是埃洛伊种类繁多的远程武器和长矛。但和前作中不同的是，因为敌人类型的增多，本作中远程武器的属性伤害，在战斗时有了更多的存在感。举个例子，当你面对一只体型巨大的机械兽时，如果只是按部就班地利用普通弓箭去消耗对方的血量，那你的整场战斗可能会变得极为漫长且煎熬，而一旦你使用扫描发现其弱点属性，并针对这点使用对应属性的箭矢和弹药来战斗的话，就更容易击破机械兽的弱点并大幅削减其血量——尤其当面对一些高难度的关卡BOSS时，利用好这点能显著降低战斗的难度。

与此同时，《地平线 西之绝境》的技能系统，相较前作也得到了大幅优化。埃洛伊这次拥有了六条完全独立的技能树，考虑到多数玩家在一周目时无法学完游戏内的全部技能，因此不同技能树的组合，能为玩家提供诸如潜行暗杀流、远程伤害流、道具陷阱流等，体验截然不同的打法流派选择。

在此基础上，本作还新增了“武器技巧”和“勇气激增”这两项新的战斗机制。前者算是给不同类型的武器附加了一项主动技能，能让玩家在战斗时拥有更多选择。比如，有的技巧能让埃洛伊朝天射出一排箭矢，从而命中一定范围内的多个敌人，有的招式则能让埃洛伊连续拉弓射箭，完成短时间内的爆发式输出。后者则类似不同效果的大招，使用后可以在一定时间内给埃洛伊叠加不同效果BUFF，在关键时刻强化其输出和生存能力。

此外，前作中存在感很低的长矛近战攻击，到了本作中也有了更多可解锁的连招。虽然在面对许多大型机械兽时，这些近战攻击依旧显得比较刮痧，且极易出现“伤敌八百自损一千”的情况，但用其对付人类敌人时，确实也能玩出比前作中更多的花样。

除了新的武器外，在本作的流程中，主角埃洛伊还将获得两样比较重要的道具装备，分别是投拉器和盾翼。前者可以帮助埃洛伊拉拽一些场景中的互动道具完成解谜，也可以用来钩住攀爬点提升埃洛伊的机动性。后者则类似《塞尔达传说 旷野之息》中的滑翔翼，可以让埃洛伊从高处起跳后于空中滑行一段距离。

这两个新道具，在游戏中大量的场景解谜关卡中，有着很高的利用率，算是从一定程度上，缓解了前作因场景解谜只有平台跳跃而导致的乏味感。但可惜的是，在战斗关卡的设计上，游戏对这两种道具的使用，却又变得极为吝啬。一些本可以让战斗变得更具趣味和挑战的功能，比如利用投拉器拉拽敌人使其失去平衡从而创造额外的输出机会，并没能在本作中得到实现。而即便在有些关卡场景中，玩家能利用这些道具给战斗创造一定的地形优势，但类似的情况在流程中并不多见。更多的时候，埃洛伊还是只能在平地上通过翻滚来躲避敌人的攻击。关卡地形的立体性有所欠缺，导致本作的战斗系统在玩家上手熟练后，还是多少会感到有些乏味。

同样让人感到乏味的，还有本作对比《地平线 零之曙光》几乎没啥变化的对话系统。虽然开发团队这次的确学聪明了，知道利用电影化的分镜设计，来解决角色因站桩对话导致的剧情观赏性不足问题，但对话文本本身，依旧只起到辅助说明剧情的作用。玩家虽然有了一些对话选项分支，但其对剧情发展和人物关系的影响几乎完全不存在。每当看到主角埃洛伊与NPC们没话硬聊的时候，我都会当机立断结束交谈，把更多时间花费在赶路和战斗上。

当然，抛开这些开放世界游戏常见的小问题不谈，《地平线 西之绝境》本身在视觉呈现和玩法构成上的独树一帜，的确使其配得上作为PlayStation第一方游戏的身份。作为一个目前只推出过两部作品的新IP，该系列目前取得的销量和口碑，加上这次《地平线 西之绝境》站在前作肩膀上做出的一些正向的改良与进步，无疑也让我们对系列后续作品的革新和蜕变，抱有了更高的期待。

除此之外，这次国行版《地平线 西之绝境》的正式上线，对于所有拥有国行PlayStation 5主机的玩家们来说，也是一针有效的强心剂。虽然它的到来略微多花了些时间，但国行主机能有这样顶尖的3A大作护航，对于拓展国内主机玩家群体，开拓更广阔的玩家市场，无疑也是个好消息。而Steam版本的出色优化，也让其在最近各种“优化地狱”的游戏中，显得颇为出彩。

而我们也希望，在不久的将来，这样的好消息能来得更快更多一些。