曾经有过一个段子——如果你不小心流落荒岛，想要快速逃生的话，只要在地上画一个大圆和两个小圆就可以了。很快，迪士尼就会通过各种方式，寄来律师函。而这个段子的背后，反映出了米老鼠形象所蕴含的巨大商业价值。

但现在，“米老鼠”的95年版权保护期，即将到期。

作为全球知名的动画制作公司，迪士尼旗下拥有的经典IP，足以称得上琳琅满目。其所创造的经典卡通人物，更是数不胜数。而排除皮克斯制作的电影、真人电影，以及“漫威”系列、《星球大战》等作品，仅仅是迪士尼本部制作的动画，就已经达到了60部。这60部作品，也被合称为“迪士尼经典动画”系列。

这其中，有收获了众多影迷喜爱的《冰雪奇缘》系列，艾莎和安娜的故事感动了无数观众，主题曲《Let It Go》一度风靡全球。

也有取材自中国古代传说的《花木兰》，让花木兰女扮男装、替父从军的故事，走向了世界的舞台，展现了中国女性的美。

以及1937年上映，堪称全球童话故事优秀代表的《白雪公主和七个小矮人》——作为史上第一部长篇彩色动画，这部作品的开创性，不言而喻。同时，《白雪公主和七个小矮人》也是“迪士尼经典动画”的第一部。

但是，真正让迪士尼这家公司声名鹊起，首次受到世人瞩目的作品，却并不在“迪士尼经典动画”之列，而是1928年上映的黑白动画电影《汽船威利》。这是世界上首部有声动画电影，一经上映就引发了轰动。电影中，那只有着又大又圆的耳朵、翘翘的鼻子，身体极度柔软的米奇老鼠，和迪士尼一起，受到了全球小朋友的欢迎，成为一个时代的经典。

对于很多人来讲，迪士尼的形象，是和米老鼠绑定在一起的。只是，在距离米奇诞生的95年后，也就是2023年底，迪士尼即将失去米奇的版权。即便有着号称全球最强的迪士尼法务部，这一次恐怕也难以阻止米奇版权到期。届时，全球人民将会实现难得的“米老鼠自由”。

众所周知，迪士尼有着最强法务部之称。一方面，迪士尼对版权保护的重视程度极高，人们苦其久矣。另一方面，也有人在感叹，原来米老鼠的版权保护期限，居然有95年之久。而当迪士尼从法律上失去米奇版权后，产生的一系列连锁影响，令人难以想象。

不过，如果米奇的版权保护真的可以到期，那么，对于很多喜爱米奇的人而言，终于不用再见到各种奇奇怪怪的米老鼠了。因为，为了躲避版权的追责，一些创作者，不得不将米老鼠设计成小狗，或者是其它似是而非的形象。

而围绕着米奇版权保护，这一持续95年的漫长历史，正是迪士尼法务部足以称之为全球最强的“功绩史”，即便现在，它已经饱受各界人士的诟病。

最初，美国版权保护的期限，仅仅有56年，几乎只有现在的一半。也就是说，米奇的版权保护，原本在其诞生56年后，也就是1984年就会过期。而在迪士尼刚刚诞生的那段岁月里，手中最为重要的摇钱树，就是旗下第一明星米奇。迪士尼每年可以从米奇身上获利32亿美元，说是日进斗金也毫不夸张。一旦失去米奇的版权保护，迪士尼将会损失的收入，难以想象。为了让米奇在自己手里的时间再长一些，唯有延长版权保护的年限。事实上，迪士尼法务部的确是这么做的。

上个世纪70年代，距离米奇版权到期还剩10年的时候，迪士尼法务部就已经开始着手解决版权问题。迪士尼联合多家公司，集体进行游说，呼吁美国当局延长版权保护的期限。最终，迪士尼如愿以偿，成功令版权法得到修改，版权保护的期限，从作者死后的28年（如果作者还在世，则再加28年），变更为死后50年。集体创作的版权保护，则从首次出版后延续75年。

而米奇的经典形象，正是集体创作而来。根据公开的资料显示，米奇是由华特·迪士尼和伍培·埃沃克斯共同创作而成。

左·迪士尼，右·伍培

无论如何，迪士尼能够迫使美国修改版权法，或多或少令外界感到震惊。要知道，美国上一次修订版权法，还是在1909年。而此次重新修订的版权法，也被习惯称之为《1976年版权法》。

看似迪士尼法务部手腕高超的背后，却有着时代发展的必然。上个世纪7、80年代，美国经济正在大踏步对全球扩张，而以动画、电影为代表的文娱产业，正在快速席卷全球。随着时代的发展，美国已经成为一个版权强国。出于维护本国企业的利益、增强企业国际竞争力，以及增加外汇收入的目的，美国需要对已有的版权法作出修订。

作为事实上的全球最大版权输出国，美国修订了《1976年版权法》。

至少，从美国版权法的第一次变更来看，这次调整主要针对的市场，是美国以外的其他国家和地区。而在新的版权法的保护下，美国包括迪士尼在内的众多企业，从中获得了实打实的利益。而从版权保护的期限上来看，作者死后50年以及集体创作75年，得到了当时美国各界的广泛支持。迪士尼作为这一重要事件的推动者，算是为整个美国文娱行业带来了好处。

而说到美国的版权保护，就不得不提到“特殊301条款”（《1988年综合贸易与竞争法》），这项法律规定，对于那些拒绝为知识产权提供保护的国家，美国有权对其进行经济制裁。这项法律针对的对象，自然不言而喻。

说回迪士尼，在《1976年版权法》颁布后，米奇的版权保护期限，成功地从1984年续到了2003年——米奇继续为迪士尼创造着丰厚的利润。

时间来到1998年，距离米奇版权保护到期的时间所剩无几。外界关注着迪士尼的一举一动——就像今天一样。不少人都预测，迪士尼将会再次推动美国版权法修订。事实上，迪士尼的确做到了这件事情。

为了延长版权保护的期限，迪士尼再次展开游说，并成功说服美国国会，通过了《版权年限延长法案（CTEA）》。这项法案规定，版权保护的期限，从作者死后50年延长到70年。而集体创作的保护期限，为版权创作后120年与版权公开发表后95年中的较短者。也就是说，米老鼠的版权保护时间，又一次得到了延长，2023年才会到期。

可以说，这一次，迪士尼的目的很明确，就是为了延长米奇的版权保护时间。而《版权年限延长法案》，也就此被戏称为《米老鼠保护法案（Mickey Mouse Protection Act）》。

《版权年限延长法案》带来的后果，是十分深远的。因为在过往的法案下，一大批文艺作品，即将免费进入公共创作领域。但现在，它们被推迟了20年。这一次，并非所有人都站在迪士尼这边。外界不断出现对迪士尼的声讨，人们开始反思“版权保护”的意义。但无论如何，迪士尼法务部依然展示了自己全球最强的形象，米老鼠依然在为迪士尼创造源源不断的利润。

可一可再不可三，时间来到2022年，当米奇的版权保护又一次即将到期时，迪士尼最强法务部，却表现得无比安静——这一次，迪士尼还能为米奇续一波吗？

至少从目前已有的信息看，迪士尼的情况并不乐观。一方面，迪士尼并未给出足够充分的理由，游说国会再次延长版权保护期限；另一方面，美国各界对《版权年限延长法案》的反对声音，正在不断扩大。今年5月10日，美国参议院议员乔西·霍利（Josh Hawley）表示，将会在今年向国会提议，将美国版权保护的年限缩短到56年，目的是遏制某些大型球探足球比分公司——比如迪士尼。而类似的呼声，在美国此起彼伏。

不过，无论是米奇的版权保护顺利到期，还是美国版权保护期限真的缩减到56年，距离人们真正拥有“米老鼠自由”，仍然有相当长的一段路要走。

未雨绸缪的迪士尼最强法务部，已经给出了新的版权保护方法。几十年来，迪士尼不断调整米奇的形象，让他的形象和最初的版本明显区分开来。这样做的好处，是可以重新申请米奇的版权保护起始时间。在这一战略下，即将到期的米奇形象，仅仅指的是1928年版黑白米奇。这之后的米奇形象，依然受版权法保护。

我们不妨来看一看，这几十年来米奇形象的变迁。1928年《汽船威利》时期的米老鼠，形象和今天相比，差距已经十分明显。

到了1935年，第一只彩色米老鼠登场。《米老鼠的音乐会》里，身着华丽演出服的米奇，化身乐队指挥家。不难看出，和之前的米奇相比，全新的米奇已经开始了“整容”之路。

到了1940年，《幻想曲》这部动画中，让米奇的形象得到进一步美化，开始接近于我们今天所认识的米老鼠。

《幻想曲》这部作品本身质量颇高，米老鼠的全新形象，得到了越来越多的观众的喜爱。而全新的形象，某种意义上来说，更加符合当时的审美。

图源：豆瓣

到了1983年，米奇的形象又一次迎来了调整。在动画《米奇的圣诞颂歌》中，米奇已经越来越接近今天的形象。

而有意思的是，在2013年的动画剧集《米奇欢乐多》中，米奇的形象反倒有了致敬经典的意味。

而以上这些米老鼠形象，除了《汽船威利》中的1928版米奇之外，都会继续受到美国版权保护法的保护。

另一方面，虽然米老鼠的版权保护即将到期，但这并不意味着，其他组织或个人，可以肆无忌惮地使用米老鼠的形象。米老鼠的商标权，依然牢牢握在迪士尼手中。也就是说，在1928版米奇版权进入公共领域后，创作者可以自由使用其形象进行艺术创作。但是，这并不意味着经营者可以自由销售带有米奇形象标识的商品。迪士尼的最强法务部，依然会精准地出击。

当然，距离普通人享受“米老鼠自由”，终究只是时间问题。随着时间的流逝，会有越来越多的米奇版权，进入公共领域。而除了米奇，同样经典的初代唐老鸭，将会在2029年版权到期，1937年的白雪公主，则会在2032年版权过期。

已有的种种事例证明，迪士尼难以继续游说美国国会，对版权保护法进行修改。

而这一次，号称有着最强法务部的迪士尼，还能够给米奇续命吗？