2020年8月9日,“街头霸王”系列的制作人小野义德,正式宣布将于今年夏季,从卡普空离职。
小野义德1994年加入卡普空,距今已经在卡普空工作了27年。从一名小职员,到成为游戏制作人,再到第二开发部部长,小野义德似乎做到了他在卡普空所能达到的最高职位。
根据国外爆料人Dusk Golem透露,卡普空原本计划在2021年推出《街头霸王6》。然而在内部测试中,《街头霸王6》的反馈并不理想,新作上市时间被推迟。
这一爆料在《街头霸王5》中得到了侧面佐证。目前,《街头霸王5》的后续更新计划已经排到了2021年秋季。在此之前,自然不大可能看到新作的身影。而项目延迟带来的巨大损失,负责人小野义德难辞其咎。
在告别信中,小野义德仍然无法掩饰对“街头霸王”系列的热爱与不舍。信的最后,小野义德以“升龙拳”作为收尾,为他在卡普空的26年青春,画上了一个不算完美的句号。
因为我们还没有等到《街头霸王6》,却先送走了小野义德。事情的真相到底如何,目前尚不得而知。世人皆知的是,正是在小野义德的成功运作下,《街头霸王4》才能王者归来。
自2009年发售以来,《街头霸王4》各个版本的累积销量已经超过了750万份。《街头霸王4》不仅在商业上获得巨大成功,在口碑上同样赢得了玩家们的广泛认可,游戏媒体IGN亦曾为本作打出9.3的高分。
巨大的成功之后,2016年 发售的《街头霸王5》,却令小野义德跌下了神坛。直到2019年,《街头霸王5》的销量才突破370万,和前作相比,销量不可谓不惨淡。
早在2016年底,因为《街头霸王5》首发销量低迷,卡普空内部对此难以满意。必须有人对《街头霸王5》的失利负责,这个人只能是小野义德。
卡普空管理层的态度,反映在了公司职位变更中。2016年底,小野义德被免去第二开发部部长。
2018年4月,随着辻本良三空降第二开发部部长、小野义德调任第三开发部,小野义德在卡普空的晋升通道,基本宣告终止。
如果单从小野义德来看,因为新项目运作不力,引咎辞职无可厚非。但在一些列人事变更中,背后透露出的信号并非看起来那么简单。离开工作了27年的公司,也绝非一句“引咎辞职”能解释得通的。
原因无他,接替小野义德的辻本良三,是卡普空前社长辻本宪三的三子、现任社长辻本春弘的弟弟。在卡普空这家家族企业内,随着辻本良三的崛起,话语权势必进一步掌握在辻本家族手中。
说辻本良三是目前卡普空内最炙手可热的制作人并不为过,由其负责开发的《怪物猎人:世界》,是目前卡普空销量最高的游戏。在卡普空公布的白金游戏销量榜上,截止到2020年3月31日,《怪物猎人:世界》共卖出了1570万份,排名第二的《生化危机7》销量为750万份,远低于《怪物猎人:世界》。
正是在《怪物猎人:世界》大获成功之下,辻本良三顺理成章地调任第二开发部部长。
辻本家族中,表现优秀的不只有辻本良三,在辻本春弘的带领下,卡普空营业利润增长喜人。
8月3日,卡普空公布了2021财年(2020年4月1日~2021年3月31日)3月期财报的第一季度(2020年4~6月)的最新财报。
财报显示,2020年第二季度,卡普空总收入为237亿2200万日元,比去年同期增长32.2%。盈利107亿1100万日元,比去年同期增长39.1%。其中,得益于《生化危机》系列及《怪物猎人:世界》的热销,数字内容事业收入达到214亿7600万日元,比去年同期增长53.7%。
必须承认,老社长辻本宪三找到了好的接班人,辻本春弘和辻本良三不负众望,扛起了家族企业的大旗。
在此情景下,黯然离职的小野义德,平添了几分唏嘘。而更为有意思的是,小野义德的离职,并非孤立现象。
2020年7月11日,《逆转裁判》、《逆转检事》系列作品导演山崎刚宣布从卡普空离职,他已经在卡普空工作了15年。
2020年7月7日,负责《鬼泣5》、《怪物猎人》等游戏的知名战斗设计师吉田亮介从卡普空离职,并加入了网易在日本开设的樱花工作室。吉田亮介已经在卡普空效力12年,此前还曾参与过《生化危机5》的开发工作。
2020年3月3日,“逆转裁判”系列制作人児玉真佑宣布从卡普空离职。
2020年2月2日,新妻良太宣布从卡普空离职,他曾负责制作《漫画英雄VS卡普空3》和《龙之子对卡普空》。
2019年12月16日,“怪物猎人”系列制作人小岛慎太郎宣布从卡普空离职。小岛慎太郎于1998年加入卡普空,工作时间超过了二十年。
……
在众多从卡普空离职的制作人中,稻船敬二、三上真司和冈本吉起,尤为令人感到惋惜。
稻船敬二于1987年加入卡普空,主导开发了“洛克人”、“鬼武者”系列。2010年,时任全球产品开发部部长的稻船敬二,正式从卡普空离职。而其离职原因中提到,作为游戏开发者,已经没有再提升的空间。
稻船敬二是一个务实的商人。在谈到卡普空旗下四叶草工作室的解散时,他强调“游戏不是艺术品,而是一种商品”,制作人应该为游戏销售失利负责,以此解释《大神》和《红侠乔伊》叫好不叫座的原因。也正是因为他的务实,充分证明了卡普空所能给予他的晋升空间已达上限。
略微讽刺的是,离开卡普空后,稻船敬二主导开发的“洛克人”精神续作《无敌9号》,因糟糕的表现成为众筹游戏中的笑柄。而2018年发售的《洛克人11》,目前销量已经超过了110万份。
和稻船敬二的风光离职不同,三上真司的离职,充满了悲情英雄的无奈。作为被冈本吉起慧眼相中的后起之秀,三上真司凭借《生化危机》的优秀表现,一跃成为当红游戏制作人。“生化危机”系列,成为卡普空最为重要的游戏IP之一。以此为契机,由三上真司领衔的第四开发部正式成立,卡普空迎来一个崭新的阶段。
天才往往会比较固执。在冈本吉起、三上真司等亲任天堂系的推动下,卡普空公布了一系列登录NGC平台的作品,包括《生化危机4》独占。然而,三上“如果《生化危机4》登录PS2,就把脑袋砍下来”的话言犹在耳,卡普空却对外宣布《生化危机4》将于2005年底登录PS2。
在一系列堪称魔幻的变故中,三上真司不仅失去了第四开发部部长的位置,还被“流放”到了后来的四叶草工作室。而在卡普空内部权力斗争的漩涡中,四叶草工作室成为最大的牺牲品。
《生化危机7》销量达到了750万份,在三上真司离开后,这个系列开启了新的辉煌。由三上真司主导开发的“恶灵附身”系列,同样取得了不错的市场反响。和稻船敬二相比,同样是出走之后进行创业,三上真司要体面得多。
遭受此次卡普空权力斗争风波的,还有冈本吉起。
2003年6月20日,卡普空行政总裁冈本吉起宣布离职。而离职的原因,被指为替辻本社长挪用公款背锅。冈本吉起对卡普空的崛起贡献巨大,除了发掘三上真司外,他还提拔了西谷亮作为《街头霸王2》制作人。
《街头霸王2》各个版本的累积销量,已经超过1550万份,成为格斗游戏史上的一座里程碑。《街头霸王2》的问世,使卡普空成功跻身一流游戏公司。
在经历了2000年初的动荡后,卡普空陷入了低谷。自《街头霸王3.3》后,这一系列也陷入了沉寂。直到小野义德的出现,“街头霸王”系列终于迎来新生。
家族企业的通病,在卡普空过往的历史中展现得淋漓尽致。从卡普空出走的知名制作人们,其最高职位往往止步于开发部部长,再想进一步提升职位,几乎毫无可能。而在辻本家族掌控的最高权力阶层,即便强如冈本吉起、三上真司,也只能成为被抛弃的对象。
另一方面,制作人和公司之间为相辅相成的关系。脱离了公司的支持,即便是稻船敬二,也难免会遭遇挫折。原本棱角分明的三上真司,也不再认“任”为亲,开始拥抱索尼平台。
最近两年,卡普空人才流失现象尤为严重。小野义德的离开,尚难以预料会对“街头霸王”系列带来哪些影响。而辻本兄弟的强势崛起,基本昭示着卡普空家族企业的稳固。卡普空究竟能否完成新老人员的更迭,更是令人拭目以待。
但老兵不死,小野义德的下一站,会去向何方,我们并不知道。
或许,他会和吉田亮介一样,加入网易的樱花工作室呢。
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