2019年5月10日,小霸王Z+游戏机项目团队正式解散。2019年12月10日,国行版NS正式发售。世间事往往充满了戏谑的巧合,跨过时代的涓涓细流,这背后所昭示的,却是巧合之下的必然。
可能年轻的玩家们并不知道小霸王到底是什么,甚至没有听到过小霸王Z+游戏机这个名字,更想象不到这二者与任天堂NS有着怎样的缘分?
一切的一切,就让我们从那句“小霸王其乐无穷啊”说起。
“小霸王其乐无穷啊”,这句和央视版《西游记》中孙悟空声音及其相似的系统启动音,曾经陪伴了一代人无忧无虑的童年。
那个时候还没有“开花”梗,每个暑假孩子们都会守在电视机前观看《西游记》。“小霸王其乐无穷啊”就仿佛是孙悟空的一声惊叹,带着电子游戏从神话世界穿越而来,成为很多孩子们聚在一起时的快乐源泉。而现今,还记得这句系统音的人,至少已经“奔三”了吧?
小霸王这一品牌诞生于1987年,那一年我还没有出生。及至1994年,功夫巨星成龙为小霸王拍摄了一只广告,令其在中国可谓家喻户晓。大约1年后,我生平第一次见到了这款小霸王游戏机的庐山真面目。
(小霸王游戏机)
那是一个神奇的下午,“小霸王其乐无穷啊”在耳边响起时,少年即被电视里神奇的卡通人物吸引,看着他在别人的操控下顶蘑菇、踩怪兽,一切都是如此地神奇,但又如此令人好奇。
上个世纪90年代的中国,远未及今天这样繁华。那时候孩子们的球探足球比分项目很简单,折纸、跳皮筋、摑洋人、打弹弓,以及令人羞耻的过家家,每天乐此不疲。
电子游戏似乎并不属于那个时代,却如一颗流星破空而入,成为那一代人的童年里,永不消逝的一团焰火。也就是在那个时代,电子游戏的种子开始在神州大地上发芽。
及至许多年后,我才通过电子游戏杂志逐渐得知,小霸王游戏机山寨自日本任天堂所开发的FC游戏机。一盘盘黄色塑料的半导体游戏卡带,也都是和5块钱一张的VCD一样的盗版。任天堂所推崇的多人游戏理念却又与当时的中国十分贴合,无论是和小伙伴一起双打,还是在游戏厅里看着大神们秀操作,都成为了那个时代十分宝贵的群体记忆。
(任天堂开发的FC游戏机)
2019年5月10日,小霸王Z+游戏机项目团队正式解散。据相关报道显示,因背后投资方益华集团资金链紧张,且董事会对游戏机项目持悲观态度,最终导致负责该项目的小霸王上海分公司运营难以为继,小霸王Z+游戏机半路夭折。
(中途夭折的小霸王Z+游戏机)
而在不久之前的2018年8月3日,小霸王Z+游戏机才刚刚正式亮相。甚至在那年的ChinaJoy上,官方还提供了实机试玩。
这不是小霸王第一次重回大众视野。时间倒回到2014年,小霸王与阿里云联手推出了全新小霸王G20游戏机。打开购物网站,这款游戏机仍在销售中,且销量不俗。其主打的核心宣传词为“怀旧”。
怀旧是一种可以随着年龄的增长变得愈发浓郁的情感,且潜藏着巨大的商机。
在上个世纪80年代末,“版权”二字还未正式进入大众的视野。中山市小霸王公司搭上了时代的快车,由其山寨自任天堂FC的小霸王游戏机迅速风靡全国,成为很多孩子童年的玩伴。当父母普遍视玩游戏为不务正业时,小霸王学习机应运而生。这款带有电脑键盘的学习机具备五笔输入、文字编辑等基础功能,甚至还可以用来学习BASIC基础编程。曾经风靡的《灵动嘻哈势力》创作者赵轶,就是从这款学习机开始的BASIC编程启蒙。
(成龙当年曾代言小霸王学习机)
但是对更多的孩子而言,小霸王学习机不过是游戏机的伪装,用这款学习机一样可以玩游戏。孩子们很有默契地用学习为借口缠着父母购买学习机,以便在“学习之余”能够打打游戏。
2000年之后,中国的主机玩家已经逐步进入“PS2”时代。小霸王公司没能继续复制之前的成功,这一品牌很快消失在玩家的视线里。
二十多年过去了,当年的那群孩子已经长大成人,有的已为人父母。他们愿意为童年的情怀买单,也愿意和孩子分享当年的快乐,小霸王G20的商机就在于此。小霸王G20内置了众多早年经典游戏,如《魂斗罗》、《街头霸王》、《拳皇》等等,随便拿出一款游戏,都可以找出一段专属的回忆。
这不由得让我想起了几年前的一句电影宣传语“欠星爷一张电影票”。细究这句话的由来,大体上可以追溯到2014年,彼时周星驰身处舆论的风口浪尖,一篇名为“我们都欠周星驰一张电影票”的网络帖子不胫而走,迅速引起舆论发酵。而这背后折射出的,是上个世纪末“无版权”时代的狂欢与留存于人们心底的感恩。
多年后,当周星驰从媒体口中得知当年的“欠票”事件时,他表示“哪有观众欠我电影票,是我欠观众电影票才对。”
那么,中国的游戏玩家是否也欠下了一台游戏机的“票”,一盘游戏卡带的“票”呢?我想是欠了的。
如果要给这张票找一个债主的话,是任天堂呢?亦或是后来的世嘉、索尼?
2015年3月20日,索尼中国推出PS4国行版,当时的一个营销口号即是“为童年欠索尼的游戏买单”,而我就是为情怀买单的人之一。
早在索尼推出PS4国行版之前,微软已于2014年9月29日推出了Xbox One国行版。2014年还有一件对游戏行业影响深远的事件:随着上海自贸区的建立,同年1月6日,持续了13年的《关于开展电子游戏经营场所专项治理的意见》(以下简称“游戏机禁令”)正式解除。
没有人能够忽视中国市场的巨大吸引力,所有人都看到了中国市场释放出的信号,微软如此,索尼如此,后来的任天堂也是如此。
值得玩味的是,在2014年率先推出Xbox One国行版主机,并没有给微软带来抢占市场先机的优势,反而因其锁区锁服的粗暴上市,一度令Xbox One在国内的风评急转直下。很多人都会习惯性地调侃一句“终究是水土不服了吧,国行主机还是离我们有些遥远。”
这时几乎所有人都对PS4国行版持悲观态度。令玩家没有想到的是,PS4国行版“聪明地”留下了一个后门,以便于让玩家可以在国行版的机器上登录外服,激动的“索粉们”迎来了狂欢。
PS4国行版之所以能实现这一操作,少不了索尼中国负责人、“中国通”添田武人从中运作。1963年,添田武人就随家人来到了北京求学,并于后来考入了北京大学中文系。在第一次进入索尼工作期间,添田武人有过4年半在中国工作的经历。2014年,随着“游戏机禁令”的解除,第二次入职索尼的他成为负责国行PS4事业的最佳人选。
而彼时微软Xbox事业部中国区总经理还是谢恩伟。比起入乡随俗的添田武人,谢恩伟则带有微软式的傲慢,加之其对国内游戏市场缺乏足够深刻的了解,更没有为取悦玩家而采取切实的行动,由此导致国行Xbox One开局失利不足为奇。
一时间索尼在苛刻的主机游戏玩家群中口碑大涨,“索尼大法好”逐渐成为一句出圈的梗,“守护姨夫的微笑”也被众多玩家拿来调侃。复盘PS4国行版的发布过程,可以称得上精准到位,无论是索尼对玩家心理的准确把握,还是恰当的市场营销手段,以及出现的后门,都切中要害。
而这时,任天堂仍以“八国语言——除了中国”为准绳。面对这个曾经受伤很深的市场,任天堂显得格外谨慎。个中缘由,还要从2003年上市的神游机说起。
在神游之前,世嘉已于1997年率先在中国推出了SS(土星)游戏机。然而与我们现在看到的国行主机不同,世嘉只是将日版SS直接拿到中国市场进行销售。真正意义上大陆国行游戏主机的开端,是来自任天堂的神游机。
(世嘉SS)
神游机是由神游科技代理发行的任天堂电子游戏机,在时任社长岩田聪的推动下,于2003年11月正式在中国上市。神游科技是颜维群博士与任天堂合资建立的电子游戏公司,任天堂也成为“游戏机禁令”颁布后,首个试水中国市场的游戏主机公司。
(神游机)
但要注意,早在2001年,任天堂已经推出了全新游戏主机NGC,而2年之后推出的神游机,却是上一代主机N64的国行版。在经营了短短3年之后,神游机惨淡收场,神游机发行的国行中文版游戏永久定格在了14款。
自此以后,游戏主机在中国的正规经营,打上了水土不服的烙印,后来索尼推出的PS2国行版也是如此。
2004年初,PS2国行版正式上市。受“游戏机禁令”影响,索尼给这款主机打上的标签为“多媒体球探足球比分终端”。这款行货游戏机不仅拥有专门定制的产品序号“50009”,还有着一个更为优美的名字——丝绸银。
(PS2国行主机)
比起神游机,丝绸银更加命运多舛,不仅是2004年底就迅速出现的破解芯片令其价格大幅下降,还有“游戏机禁令”下中国市场的复杂局面。2006年索尼宣布裁撤中国PS本部,PS2国行正式画上句号。
很多人将PS2国行的失败归因于政策限制,实际上刨除这些因素,在那个盗版横行的时代,索尼终究无力在中国市场推广正版游戏。再说到PS2国行本身锁区锁服的限制,加之高于水货的售价,又怎么可能得到玩家的青睐呢?讽刺的是,在PS2国行遭到破解后,索尼将其价格下调了500元,这才迎来其销量大涨。
从结果来看,索尼初次试水中国游戏市场以失败告终。然而这次失败或许并非毫无意义,索尼充分认识到了主机锁区锁服的负面市场影响。在PS4国行版成功上市后,围绕国行主机水土不服的问题才逐步找到解决的良方。
随着Xbox One国行版、PS4国行版先后上市,不少玩家们对任天堂推出国行主机翘首以盼。一时间,坊间有关NS国行版的消息甚嚣尘上,包括2017年任天堂在“八国语言”中加入简体中文,都暗示着传言并非空穴来风。PS4国行版、Xbox One国行版的长期稳定运营也已证明,中国市场不再存在阻碍。
2019年,球探足球比分牵手任天堂,携NS国行版姗姗来迟。至此,微软、索尼、任天堂三家主机厂商都先后在中国推出了自己的行货主机,游戏主机国行时代全面到来。
国行NS的“迟到”并不令人感到意外。从2003年率先推出国行主机,随后铩羽而归,到2019年最后一个入局,并牵手球探足球比分,通过任天堂的国行主机之路,我们或多或少可以一窥中国主机市场一个时代的悲欢。一如我支持国行Xbox One与国行PS4,对国行NS的未来我也报以最大的祝福。
我们还无从知晓国行NS会不会取得如国行PS4一样的成绩,甚至比之更好,也难以预料国行游戏的数量能否满足玩家的胃口。但至少新时代的孩子们是幸福的,他们可以正大光明地玩主流行货主机,轻松玩最新的带有中文的国外游戏大作。他们的父母也已变得更加开明,会与他们一起攻关打BOSS,一起享受电子游戏带来的快乐。
只是过去所留下的悲伤,也只有亲历者才能体会到个中滋味。
但这不正是我们这些过来人,所希望创造的新时代吗?
下一篇文章《从小霸王到NS:“游戏机禁令”与版权保护之路(中)》将从“游戏机禁令”与盗版问题入手,谈一谈过去几十年包括小霸王在内,中国主机市场发展艰难的原因。
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