《精灵宝钻》《中土世界的历史》中说过

在阿门洲(有陆地有海洋)最先诞生的是7个矮人祖先(但是它们都在沉睡)，在精灵诞生的同时7个矮人祖先也苏醒了他们开始扩大矮人族群，也就是讲矮人和精灵是同时诞生的。最后诞生的是人类。

米尔寇.魔苟斯 扑捉了一些刚刚诞生在阿门洲的不同种族的精灵(有肤色比较白质的，肤色偏灰黑质的，肤色偏黄质的，等等)，有极少部分被扑捉的精灵愿意跟随魔苟斯，而后来这少部分的精灵成为了统领哥布林的领袖，苍白兽人阿索克就是这些领袖的后代中的一个。其它不愿意跟随魔苟斯的精灵被关在黑暗的地牢折磨它们和扭曲他们的心灵，让漫长的时间来改造他们的外表，让他们自内而外的变得丑陋，让他们变得和魔苟斯自己一样邪恶，最后成为了魔苟斯的奴隶，然这些邪恶的奴隶一代一代的在黑暗中繁殖下去，外表一代比一代丑陋萎缩，内心也一代比一代黑暗邪恶。这些就是最初的哥布林，这些邪恶的魔苟斯奴隶唯一还和精灵有着相同的外表特征就是他们的耳朵都是尖的。

哥布林也需要繁殖来延续它们的族群，它们也需要食物来维持体能和生长。就会有高大成年的哥布林和矮小未成年的哥布林。成年哥布林比成年的矮人要高，但是比后来在阿门洲出现的人类要矮一点。成年的哥布林有各种各样的分工，有战士(身上有盔甲和武器)，有铁匠，有医生，有扑食者，有地道工，有工程师等等，也是一个社会团体，个体离开了这个团体就无法生存下去。

在贝尔兰(陆地)的大战中魔苟斯的仆人们(巨龙;炎魔)还有哥布林战士和恶狼组成的军团对矮人，人类，精灵发动了无数的各种大小战役。最后诸神出面把魔苟斯打败，贝尔兰的大部分地区也沉没了，没有沉没的贝尔兰地区就是中土大陆(魔戒中的大陆)。

由于各族在贝尔兰大陆都经过了很长的岁月，而在贝尔兰的各种战斗中哥布林战士慢慢的适应了在没有阳光的白天去战斗，他们的后代也遗传到了这一点，而这些被进化了的后代就是半兽人，半兽人不但能在晚上行动也能在白天行动，他们的内心和魔苟斯一样喜欢黑暗，所以他们不愿意在白天行动，除非特殊原因。半兽人比普通的哥布林体格显得高大强壮，战斗力也更强大，地位也自然的比他们要高。

而那些在魔苟斯的召唤下没有加与到军队的小部落，依然还在大山的里面过着原始的部落生活，他们没有得到进化，人类还是喜欢称他们为哥布林或地精。

所以，被进化的哥布林就是半兽人，而未被进化的哥布林就依然还是哥布林。这就是他们的区别所在。。